古希腊
主要思想家推测生命是自发产生的——就像蛆虫似乎出现在尸体上一样。
1871
查尔斯·达尔文写道，生命可能起源于一个“温暖的小池塘”，那里有适量的光、热和化学物质。
1908
斯万特·奥伦纽斯推广了“泛种论”——即生命是由来自外太空的彗星播下的。
20世纪20年代
亚历山大·奥帕林和约翰·霍尔丹独立提出生命起源于有机化合物的“原始汤”中。
1953
斯坦利·米勒和哈罗德·尤里表明，当电流电击关键成分时，生命的基本构件可以在水中形成。
1977
在深海热液喷口附近发现的生物开启了生命起源的新前沿。
1986
沃尔特·吉尔伯特提出生命始于 RNA 分子结合、分离和进化。
2006
在澳大利亚发现的距今34亿年的岩石中，有称为叠层石的化石——这是目前被接受的最古老的早期生命证据。
2009
深层碳观测站正在地球内部数英里深处寻找碳基生命的起源。
2012
研究人员提出，生命起源于陆地上的地热池，而不是深海。
本文最初发表于《大众科学》2017 年 9 月/10 月的“时间和空间之谜”特刊。
