尽管我们曾经都是婴儿，但关于我们如何以及吃了什么的所有知识都几乎被遗忘了。这真的很可惜，因为在网上很难找到关于如何照顾婴儿的可靠建议。尤其是在母乳喂养方面。
有博客作者羞辱那些不（或不能）母乳喂养的女性，也有奶粉公司推销他们最新的产品，这很容易让人误解母乳和母乳喂养对母亲和婴儿的价值。虽然母乳喂养对许多女性来说并非自然而然，但研究表明，这种做法具有不可否认的好处：例如预防某些疾病、改善胰岛素反应，以及增强免疫系统。但母乳喂养远非非黑即白。何时引入固体食物、花生等敏感食物，以及如果完全无法母乳喂养该怎么办，这些都是值得互联网密切关注的合理问题。以下是科学的说法。
我应该母乳喂养多久（而且我必须这样做吗）？
世界上大多数顶尖卫生组织都建议婴儿在生命的前六个月纯母乳喂养。研究表明，母乳可能有助于婴儿避免日后患上某些疾病，例如肥胖和糖尿病。虽然确切的机制尚不清楚，但专家认为母乳会改变婴儿体内的胰岛素和其他激素通路，从而改变他们身体对摄入卡路里的反应方式。母乳还含有有益细菌，研究人员正在了解这对发育中的婴儿的肠道非常重要。这种做法还与更高的智商有关。更多母乳喂养的婴儿能够存活过第一年，而他们的母亲患产后大出血或乳腺癌、子宫癌和卵巢癌的几率较低。母乳还为婴儿提供免疫增强，有助于保护他们免受肠道感染、耳部感染、肺炎和尿路感染等疾病的侵害。这是因为它含有免疫球蛋白A，这是一种免疫分子，有助于抵御进入的病原体，以及抗菌蛋白和其他免疫因子，帮助婴儿发展抵抗感染的能力。
鉴于所有这些原因，世界卫生组织（WHO）、美国儿科学会和美国妇产科学院（ACOG）都支持母乳喂养至少六个月。
但并非所有妈妈都这样做。
美国疾病控制与预防中心2012年的一份报告发现，在美国，只有约四分之三的婴儿曾接受母乳喂养，不到一半的婴儿接受母乳喂养到六个月。许多女性为了重返工作而提前停止母乳喂养，尤其是低收入女性，她们没有长时间的产假和允许在工作场所挤奶的灵活工作。其他人可能认为配方奶和母乳一样好——像雀巢这样的公司已经投入数百万美元的广告来宣传这个信息。
还有些女性可能出于合法的医疗原因而无法母乳喂养。世界卫生组织列出的只有少数几种，包括艾滋病毒感染、对婴儿不安全的必需母体药物（如精神药物或化疗药物）、结核病、药物滥用（如酒精、尼古丁、可卡因、苯丙胺等）或其他严重的母体疾病。有些婴儿也可能无法消化母乳。患有苯丙酮尿症的婴儿需要不含苯丙氨酸的配方奶，而另一些婴儿可能需要不含半乳糖或不含亮氨酸/异亮氨酸/缬氨酸的配方奶。这些婴儿可能面临前述疾病和感染的风险更高，但继续喂养他们母乳的风险显然不值得其保护作用。
母乳喂养有很多好处，但它也可能很困难。许多女性在学习如何让自己的乳汁流出以及让宝宝衔乳方面遇到困难，而且有时会很疼痛，这就是催乳师存在的原因。正如世界卫生组织指出的，“母乳喂养是一种自然行为，但它也是一种后天习得的行为。”要做到这一点可能需要时间和精力，以及相当大的挫败感。
我应该什么时候引入固体食物？
正如我们所说，大多数顶尖卫生机构建议在六个月大之前不要引入固体食物。但即便如此，也有一些研究表明，早期引入某些食物可能对婴儿有益。《JAMA儿科》最近的一项研究跟踪了1,303名婴儿从三个月到三岁的情况，发现早期引入固体食物（在四到六个月之间）有助于孩子整夜睡得更长、更规律。然而，以往的研究发现的情况恰恰相反，例如2011年的这项研究。斯旺西大学的一位研究人员警告不要根据这项最新研究改变喂养行为，并指出有很多理由避免在六个月前引入固体食物。首先，婴儿的消化系统仍在发育中（而且他们甚至还不能自己抬头）。
另一项研究表明，早期引入固体食物有助于降低患湿疹、哮喘和过敏症的风险。还有一项研究发现，在四个月前引入固体食物与日后肥胖有关，但仅限于喂食配方奶的婴儿。母乳喂养的婴儿肥胖风险没有变化。
这一切听起来似乎有些矛盾，事实也是如此。然而，似乎所有卫生组织都同意的是，无论你何时引入固体食物，都应该尽量在第一年里尽可能长时间地进行母乳喂养，甚至到第二年。
我应该什么时候给我的宝宝吃花生等过敏性食物？
以前的指南曾建议等到孩子三岁时再接触花生，甚至其他含有过敏原的食物。不幸的是，这一建议是基于直觉而非知识。当他们终于获得了高质量的数据后，变态反应学家修改了这一建议，表示婴儿实际上应该在四到六个月之间接触这些食物。早期接触有助于他们的免疫系统认识到花生（以及鸡蛋和其他过敏性食物）中的蛋白质并无害。即使是那些可能患食物过敏风险较高的儿童，例如患有湿疹的婴儿，也应该早期接触。父母可能会更愿意在医生办公室这样做，这样如果他们的宝宝有反应，周围就有医护人员可以帮助。无论如何，早期接触是关键。
如果你担心，可以在你附近找到一位变态反应学家，或者咨询你的儿科医生或妇产科医生。事实上，这是你大多数母乳喂养问题的最佳建议——咨询了解你个人健康史并能帮助你做出决定的人。倾听你的声音并为你提供指导是他们的职责。如果他们做不到，就另找一个（如果可能）。医疗专业人员应该能够帮助你和你的宝宝拥有健康的生活，无论你面临什么挑战。
