要点来了：蜜蜂非常聪明。这不仅仅是因为它们是 我们生态系统中至关重要的一部分。蜜蜂也非常聪明——而且显然能够学会足球的一项基本原理。
在周四发表在《科学》杂志上的一项 新研究 中，伦敦玛丽女王大学的研究人员证明，蜜蜂可以轻松快速地学会一项完全不自然的任务——将一个球移到一个指定的区域——尤其是当它们看到一个塑料蜜蜂或一只先前被训练过执行该任务的蜜蜂演示时。
在这项研究中，研究人员通过教它们玩一种简陋的单人足球游戏来测试大黄蜂的智力。蜜蜂将一个与蜜蜂大小相当的球推入圆形图案中心的“目标”区域，以获得糖水的奖励。它们学得很快。
这项研究建立在同一实验室之前的实验基础上，该实验曾教会蜜蜂 拉绳子以获得奖励。
然而，虽然拉绳子获取食物与蜜蜂在野外获取蜂蜜的行为差别不大，但将球推入球门对这些小生物来说是一个完全陌生的概念。
“这与它们过去所见或不得不做的任何事情都相去甚远。没有花朵需要蜜蜂将球或移动的物体带进去，”该研究的合著者克林特·佩里说。
“昆虫的聪明程度总是让我们感到惊讶，而这是它们身上一个非常酷的新篇章，”弗吉尼亚理工大学的蜜蜂研究员玛格丽特·库维隆说，她并未参与这项研究。
“对我来说，它的社交维度；蜜蜂在有人演示的情况下能更好地学习这项非自然任务，这比它们学习非自然任务本身更有趣，”库维隆说。在这项研究中，当看到一只模型塑料蜜蜂移动球时，蜜蜂学习移动球的速度更快，而当一只已经受过训练的蜜蜂向新手展示技巧时，它们学得更快。
社会学习表明，知识——即使涉及新技术或新技能——也可以在蜜蜂之间快速传播。
并非说蜜蜂独自不聪明。有几只非凡的蜜蜂在实验首次向它们演示时就弄清楚了该怎么做。（我们预计这些天生的聪明蜂将轻松赢得首次蜂间足球比赛。）
许多蜜蜂还设法通过改进演示的技术来展示它们的聪明才智。虽然演示蜂和模型蜂总是将球放在离新手蜂最远的地方，但在面临多种球的选择时，蜜蜂并没有自动倾向于它们在演示中看到的那个球。相反，它们冒着风险，选择了离它们最近的球。即使球的颜色不同，它们也能解决这个难题。
“这正在有力地推动和巩固‘小脑不一定简单；这些小脑可以解决复杂任务’的观点，”佩里说。
虽然蜜蜂的大脑比人类大脑小几个数量级——只有一百万个神经元对超过一千亿个神经元——但它们仍然能够快速解决问题，即使是在非常陌生的环境中。
“我认为任何从事这个领域工作的人都不会对它们的聪明感到惊讶。对我们大多数人来说，这就是我们一开始爱上它们的原因，”库维隆说。“我们知道它们很聪明，但这展示了一种新的方式来探讨它们有多么灵活聪明。”
