绘制一张简单的天空地图很容易，但要绘制一张详细的地图却极其困难。随着越来越多的无人机进入美国空域，已经出现了几张地图，试图向新的无人机飞行员解释飞行机器人确切的飞行区域。由来自北达科他州的军事无人机飞行员创建的 Botlink 不仅想展示无人机可以飞行的地点，它还想向无人机飞行员展示天空中已有的其他物体。
对于初学者来说，美国空域是复杂的。学习阅读飞行图并理解 E 类和 D 类空域之间的区别是飞行员认证的一部分。但大多数无人机飞行员是业余爱好者，他们要么不了解相关法律，要么无法解读密集的图表。本月早些时候在线发布的 AirMap 提供了一个低空空域的基础指南：用户可以选择要显示在地图上的空域限制，它会告诉无人机飞行员在 500 英尺以下（业余爱好者无人机的法定高度限制）的飞行意味着什么。为了不落后，FAA 也宣布了他们自己即将推出的地图应用程序，耗资 43 万美元，该应用程序将向用户提供警报并附带飞行规划工具。
然而，Botlink 的创建者承诺提供一些不同的东西，尽管他们有着相同的目标，即告知业余飞行员他们驾驶无人机的空域信息。Botlink 利用来自 FAA 等各种来源的数据，将向无人机飞行员展示无人机的空域规则，以及目前天空中其他飞机的所在位置。“如果你进入临时飞行限制空域，”Botlink 首席执行官 Shawn Muehler 告诉《大众科学》，“我们的应用程序会让你知道这是什么空域。它会通过咨询警告来提醒你，”然后提供飞行员所需的（例如，空中交通管制塔台的电话号码）信息。这对于希望确保一架误飞的四旋翼飞机不会引起警报的飞行员来说非常有用。
“我们正在整合的另一项功能是实时聊天，”Muehler 说。“如果一名飞机管制员看到一架无人机，他们可以通过服务器向该无人机的操作员发送即时消息。”此消息可以是文本聊天或通过互联网进行的语音聊天。目前，此通信功能仅限于使用 Botlink 的各方，但 Muehler 表示他们正在努力使其适用于不使用 Botlink 的飞机。Muehler 说，Botlink 正在与北达科他大学合作，该大学 拥有强大的无人机航空项目，以便学生可以使用 Botlink 在飞行时相互通信，教授也可以使用 Botlink 检查现场的学生。
除了实时地图和聊天功能外，Botlink 还集成了任务规划软件，因此飞行员可以绘制飞行路线，然后观察他们的无人机按照预设路线飞行。据 Muehler 称，尽管 Botlink 迄今为止一直处于 beta 测试阶段，但该应用程序将于今晚公开发布。
