雄伟壮观……美观大方……而且还是太阳能的？
周三，特朗普总统为他希望沿着美国南部边境修建的围墙增添了一个新的描述。在爱荷华州锡达拉皮兹的一次竞选集会上，总统说：“我们正在考虑将围墙建造成太阳能墙，这样它就能产生能源，并自行支付成本。这样墨西哥就不得不支付更少的钱，这很好。好吗？”
虽然这可能是特朗普首次公开表示他有这个围墙的设想，但《政客》(Politico)杂志报道称，特朗普先生早在6月6日的一次与立法领导人会晤中就提出了这个想法。但是，太阳能边境墙将如何运作呢？
截至4月4日的截止日期，约有400家公司向边境保护局提交了关于这条2000英里长围墙的设计方案。这些设计方案从幽默的——灯塔边境墙——到充满未来感的都有。例如，Ottra Nation 的设计就包括了超级高铁(Hyperloop)交通系统，与其说是一个实际的围墙，不如说是一种“墨西哥和美国之间世界第一个共享共生国家”的愿景。
招标要求中包括“围墙设计在高度上必须雄伟壮观”以及“围墙的北侧（即面向美国的这一侧）必须颜色美观”等规格，以及一些与围墙通信能力相关的必要方面。但招标要求中并未包含任何太阳能要求。换句话说，那些竞标设计围墙的公司不知道它被要求充满太阳能。因此，少数几份已公开的设计方案似乎都没有提到太阳能发电。在确实提到太阳能发电的设计方案中，最引人注目的是来自拉斯维加斯的 Gleason Partners, LLC。
“早在特朗普开始竞选总统并声称他想建围墙的时候，我就开始告诉人们，如果他当选总统并且要建围墙，我希望能设计一个太阳能围墙，” Gleason Partners, LLC 的执行合伙人 Thomas Gleason 告诉 PopSci。“Gleason 说他设计这个围墙是为了表明太阳能可以自行支付成本。在他的团队的设计中，围墙的底部是预制混凝土，埋在地下以增加结构的稳定性。接下来的八英尺是由紧密的网状栅栏构成，无法攀爬或钩挂。在此之上，围墙的太阳能功能开始发挥作用：从八英尺到二十四英尺，Gleason 说，结构将由‘太阳能幕墙’构成。”
让阳光照进来（并挡住其他一切）
太阳能幕墙类似于用于建造现代摩天大楼的玻璃，但内置了太阳能发电功能。总的来说，太阳能幕墙产生的能源比传统太阳能电池板少。但由于它们将一个必需的物体——比如围墙——变成了一个*也*能产生能源的物体，所以它们通常在能源方面是划算的。在这种情况下，太阳能幕墙还将加固，使其坚不可摧。
在围墙的顶部将安装一个太阳能驱动器，连接到一个20英尺的太阳能电池板，该电池板将产生围墙三分之二的能量。该驱动器将移动电池板，使其能够沿着每天从东到西的轨迹跟踪太阳。从美国一侧看，太阳能电池板将是垂直的，电子设备隐藏在飞机级铝材内部，“这样美国人就不能偷走墙内的电子设备——你必须比担心墨西哥人更担心美国人的盗窃，” Gleason 说，他笑着说，“当美国的铜价上涨时，人们会挖走路灯之间地下管道里的电缆，卖掉铜。”
在墨西哥一侧，太阳能电池板将倾斜——以平衡电池板的重量，并在冬季利用更好的角度朝向太阳。总而言之，Gleason 估计，按设计，他的围墙每英里可以产生2兆瓦的电力，足以满足500至1000户家庭的用电需求。
虽然有些设计方案——比如 Clayton Industries 的方案，其中包括一个100英尺深的、底部有核废料的沟渠——似乎并不关心潜在的越境者是否能活着遇到围墙，但 Gleason 希望他的围墙能够阻止任何潜在的越境者，而不会真正伤害到他们。
“我的最大问题是，当（设计规格）达到30英尺时，这些喜欢攀爬的孩子们就不会把自己摔死，” Gleason 说。“它在满足要求的前提下尽可能安全。他们无法攀爬，也没有地方可以插入手指。”即使有人设法爬过了最初的24英尺，他们也必须设法再爬七到九英尺才能到达倾斜太阳能电池板的下边缘——然后设法爬过它。
“也许《碟中谍》的汤姆·克鲁斯能做到，” Gleason 开玩笑说。更现实地说，孩子们会在那里放弃，然后滑回墨西哥。“当他们滑下来的时候，不会有任何东西伤害到他们。”
然而，该地区野生动物的情况却并非如此。
节能，但不环保
“我们已经有了边境墙（在亚利桑那州），实际上是边境围栏。我们在不需要和不起作用的地方已经有了它，”亚利桑那大学的生物学家 Aaron Flesch 说。“它已经对环境造成了负面影响。”
Flesch 研究美国和墨西哥边境地区的野生动物已有近二十年，他发现围墙通过限制连通性来伤害动物——特别是那些数量已经岌岌可危的动物。他认为，修建穿越整个边境的围墙——即使是太阳能围墙——所带来的潜在环境风险是相当令人担忧的。
“可以这样想：栖息地就像散布在景观中的小岛，周围是无法居住的土地，” Flesch 说。“如果动物因为无法在这些小岛之间穿梭而无法重新定居，那么这对种群来说会产生巨大的不稳定性影响。”
例如，以雕鸮为例，许多人认为它们会轻易地飞过边境。但它们实际上倾向于低空飞行，不足以越过拟议的围墙；如果它们离开树冠的庇护，它们就会容易受到空中捕食者的攻击。
“它们就像长着翅膀的小桶，上面有很多肉，” Flesch 说。“所以，它们会试图躲避鹰和鸦等捕食者，如果它们进入植被稀疏的地方，就会被捕食。”
面对一堵就那样暴露在外的围墙，雕鸮不太可能跨越——如果它们寻找食物或庇护的最佳地点在另一边，那将是个问题。
Gleason 建议，在围墙的某些部分可以设置高达一英尺的缝隙，对于大多数人类来说太小，以允许野生动物通过。Flesch 说，这样做的坏处是双重的。首先，它不允许美洲豹、索诺兰叉角羚和虎猫等大型动物通过。
“这些是受保护物种，它们需要跨越美墨边境来壮大在美国的种群，那里曾经是它们更常见的地方，” Flesch 说。
Flesch 指出，另一个问题是，影响不仅仅局限于围墙本身。“还有围墙相关的植被清理，还有与围墙相关的道路，”他说。“还有巡逻，围墙沿线人类活动的增加，以及照明，它会在夜间照亮事物，而这时许多小动物依赖黑暗的掩护才能安全地在栖息地之间移动。”
但 Flesch 确信，一旦围墙建成，至少有一种动物会继续跨越边境：人类。
“人们会使用工具。人们会爬过围墙，他们会攀爬，他们会建造梯子，” Flesch 说。“毒贩和走私犯可以挖隧道穿过围墙，成本只需一个货物的价格，他们经常这样做。”
他没说错。一项2014年的研究考察了穿越亚利桑那州边境墙的动物移动情况，发现在人类移动方面没有发现任何影响，但在美洲狮和浣熊（一种类似浣熊的动物）方面却有显著影响。
围墙可能对该地区的水文，即水在该地区的流动，会产生进一步的担忧。对于太阳能围墙而言，还有一个额外的障碍是如何将其连接到能够使用能源的人。我们需要创建额外的基础设施将围墙连接到现有的电网，而且尚不清楚这些资金将从何而来。在特朗普的声明中，他曾表示建造太阳能围墙将降低墨西哥的建设成本——但墨西哥总统恩里克·培尼亚·涅托已明确表示，墨西哥不会为此支付任何费用。
特朗普对太阳能的兴趣也让一些人感到困惑。这发生在他决定将美国退出《巴黎气候协定》的背景下，同时也有大量关于撤回对可再生能源投资的言论。
“我认为特朗普离开巴黎后一周就说‘我想要一座能自行支付费用的太阳能墙’，这是好事，” Gleason 说。“我认为他开始认识到绿色事物了。”
