如果发生真实的发射塔紧急情况，波音公司的测试假人将完全安全。
通过成功逃离可能发生火箭爆炸等灾难的发射台，并就近着陆，波音公司的CST-100“星际客机”飞船于周一上午通过了一项至关重要的飞行测试。这是NASA在认证该飞行器可以运送宇航员前往国际空间站（ISS）之前的两项重大剩余测试之一。波音公司的发射塔中止测试，恰好在SpaceX宣布一系列成功的降落伞测试一天之后进行，为该公司本月晚些时候进行一次飞行安全演示做好了准备。这些延期取得的成功对NASA来说是好消息，否则的话，在明年春天其乘坐俄罗斯航天局的飞船进行最后一次前往空间站的任务后，NASA将无法前往空间站。虽然可以考虑购买另一艘替代即将于明年秋天返回地球的美国宇航员的席位，但需要获得国会的特别许可，才能继续与支持伊朗核计划的俄罗斯在2021年前进行业务往来。
此次发射塔中止测试旨在模拟火箭出现故障时营救乘组人员的情况，对“星际客机”飞船的所有安全系统进行了全面测试。在位于新墨西哥州美国陆军白沙导弹靶场的一个测试台上，该飞行器发射升空，飞离发射台，达到近一英里的高度。随后，它释放了一系列降落伞以稳定和减速飞船，飞船在发射1分半钟后，依靠充气气囊平稳着陆。其中一个降落伞未能展开，但里面的测试假人安然无恙。
“这是我们希望永远不必使用的系统的测试，”NASA商业载人项目经理凯西·卢德斯在接受Twitter采访时说，“但当我们看到一个系统的所有不同方面都经过了这样严苛的测试并得到了验证，这确实让我们充满信心。”
据波音公司称，发射塔异常情况对宇航员构成尤其严重的威胁，因为乘组需要迅速远离他们乘坐的火箭，并且飞船需要达到足够的高度才能使降落伞有效工作。
但波音公司没有时间安于现状。在此里程碑之后，NASA和该公司都将目光投向了轨道飞行测试，届时将有一艘无人驾驶的“星际客机”发射升空，与国际空间站对接，然后返回地球。这项最终测试可能在本月17日进行，之后NASA就可以批准首次载人飞行，该飞行很可能在明年初进行。
在前往发射台的竞赛中，SpaceX公司于2015年进行了类似的发射塔中止测试。该公司在上周末通过一段视频在Twitter上展示了其最新进展：视频中，一架飞机打开舱门，拖着一个测试重量，触发了三个主降落伞的展开。据SpaceX称，这段拍摄于10月31日的视频，记录了连续第13次成功的降落伞测试。早期的试验只测试了一个降落伞，而最终的“龙飞船”（Crew Dragon）飞船将配备四个。
据NASA局长吉姆·布里登斯廷10月份访问该公司总部时称，继今年5月降落伞测试失败后，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克认为该系统是该项目最紧迫的担忧之一。“埃隆告诉我，也向我展示了，这是他们的首要任务，”布里登斯廷在《太空新闻》的报道中说，“他们正在投入尽可能多的资源和人力来准备这些降落伞。”
与波音公司一样，SpaceX公司在能够进行首次载人飞行之前也面临着一个主要障碍——一次飞行中止测试，届时“龙飞船”将模拟发射升空，然后演示逃生和着陆的能力。该飞船上个月抵达了卡纳维拉尔角，马斯克预计它将在年底前进行测试。
虽然波音公司和SpaceX公司似乎有望在2020年初载人飞行是个好消息，但航天飞行时间表历来难以准确预测。这两艘飞船原定于2017年飞行，但已遭受持续延误。NASA乘坐俄罗斯“联盟号”飞船前往国际空间站的最后一次任务将于明年春天出发，因此SpaceX和波音公司的任何进一步延误都可能危及该航天机构进入空间站的通道。据《Ars Technica》的埃里克·伯杰报道，这种情况在NASA引起了“全面恐慌”。
但随着测试目标现在以周为单位而非年为单位衡量，波音和SpaceX都希望为NASA送上“非同寻常”的节日礼物：能够安全地将任何人送往和送回国际空间站的飞行器，无论是测试假人还是人类。
