德国军队在第二次世界大战期间取得了令人印象深刻的技术进步。其中最重要的是V-2导弹的开发，它为将第一批美国人送入太空的火箭铺平了道路。二战期间开发的另一项令人印象深刻的技术是尤金·萨恩格构思的对跖轰炸机。这种载人精确轰炸机本可以从欧洲发射后摧毁美国城市，但从未实现，尽管它在美国以Dyna-Soar（动力滑翔）的名义短暂出现，但与它的德国前身一样，从未飞行过。
20世纪30年代，工程师尤金·萨恩格和他的数学家妻子艾琳·布雷德特设计了一种助推滑翔飞行器。这种受飞机启发的飞行器设计用于从斜坡发射到平流层。从其顶点，滑翔机将利用其平坦的底部在大气层上反弹，在下降过程中，其飞行距离将比弹道飞行更远，然后降落在跑道上。
萨恩格的设计未能获得其祖国奥地利军队的青睐，但德国空军看到了助推滑翔系统的潜力。这不仅意味着开发一种可靠的液体推进系统，该系统还可以有其他应用，而且武器尺寸的滑翔机将是一种出色的精确轰炸机。在第二次世界大战开始前三年，萨恩格被招募到赫尔曼·戈林研究所，这是德国空军的研究部门；德国空军渴望开发一种独立于陆军（由沃尔特·多恩伯格和韦恩赫·冯·布劳恩领导，驻扎在佩内明德）的火箭系统。
德国空军在吕讷堡荒原的特劳恩设立了一个资金充足的实验室，靠近法斯贝格的德国军用机场，距离佩内明德不到250英里。但萨恩格的项目从未达到冯·布劳恩的水平，在希特勒批准后者V-2火箭计划获得最高优先级的不久之前，前者所在的实验室就被关闭了。萨恩格继续前进，于1944年撰写了一份关于其跳滑翔轰炸机系统的完整报告，题为《远程轰炸机的火箭推进器》。该报告的一份副本落到了多恩伯格手中。
第二次世界大战结束后，多恩伯格并未被列入通过“回形针计划”被带到美国的110名德国科学家之列。多恩伯格移民花的时间稍长一些，但最终于1947年抵达美国。1952年，他正在赖特-帕特森空军基地为美国空军开发导弹，并在那里提出了萨恩格的助推滑翔飞行器。他向美国空军推销了拥有对跖轰炸机这一武器的优点。美国国家航空咨询委员会也以咨询角色加入了进来，帮助解决诸如如何管理大气摩擦引起的散热和下降过程中的可控性等技术挑战。
1957年初，美国助推滑翔系统的第一个迭代目标是开发一种“载人超高空武器系统”。同年10月，苏联发射了斯普特尼克号后，助推滑翔飞行器突然出现了第二种应用：它可以成为美国将人类送入太空的方式。
在斯普特尼克号事件后的狂热中，美国空军正式邀请NACA（美国国家航空咨询委员会）加入当时被称为“多用途载人轰炸机”的项目。这次合作实现了分工，每个组织都发挥其最大优势。NACA将设计和开发最具空气动力学性能的飞行器，而空军将负责武器。这次合作延续到NACA转变为NASA，使得跳滑翔飞行器成为航天局最早的研究飞行器之一。
当然，跳滑翔概念并不是早期NASA正在研究的唯一一种航天器。由NACA（后来的NASA）兰利研究实验室的无人机研究部工程师一直在试验钝体飞船。如果这些飞行器能够防止弹头在再入大气层时爆炸，那么它们就能在宇航员从轨道坠落时保证安全。这是最快的太空飞行方式，并且飞船被选为NASA在1958年10月首次执行的水星计划的飞行器。
多用途高超音速载人轰炸机项目得以延续，但受到持续修订的影响。1959年2月，开发轰炸系统成为比非军事应用更主要的目标。4月，开发具有未来轨道飞行潜力的亚轨道高超音速飞行系统变得优先。5月，目标又被颠倒过来，开发助推滑翔系统的军事潜力再次成为焦点。所有这些变化都发生在11月最终授予建造飞行器合同之前。波音赢得了建造高超音速滑翔机的标书，马丁公司赢得了建造其运载火箭的合同。波音公司还将该飞行器命名为Dyna-Soar，以反映其动态滑翔的飞行剖面。
1960年，研究进展到Dyna-Soar被批准为最终的轨道航天器。国防部也在此期间加入了该项目，正式提供其对Dyna-Soar开发的财政支持，促使美国空军加速了滑翔机的开发时间表。在尤里·加加林于1961年4月绕地球轨道飞行后，国防部的兴趣增加；它在1962财年为Dyna-Soar的开发拨款1亿美元（相当于2010年的7.2亿美元多）。
Dyna-Soar在1961年下半年开始成形，在波音公司西雅图工厂建造了一个模型。但另一个项目重新定义带来了威胁。空军将军伯纳德·A·施里弗对Dyna-Soar的军事能力进行了研究，并得出结论认为，该项目的两个目标应该分开，军事版本应与航天版本分开开发。1962年初又出现了更多麻烦，空军取消了多轨道载人任务的长期Dyna-Soar目标以及所有未来的军事Dyna-Soar飞行。这意味着到3月，Dyna-Soar已不仅仅是一个研究项目，其数据可能会或可能不会为未来的航天器项目提供信息。它加入了不断增长的实验X飞机系列，获得了X-20的第二个称号。
对Dyna-Soar来说不幸的是，NASA在水星计划中对钝体飞船的成功，以及将同一基本航天器送往月球的承诺，意味着在航天领域没有助推滑翔式飞行器的位置。随着1963年的推移，Dyna-Soar失去了仅剩的一点动力。该项目于1963年12月10日正式取消。
_资料来源：Dyna-Soar高超音速战略武器系统，由Robert Goodwin编纂；《载人航天：美国空军载人航天项目》，来自Spacecraft Films；《Sänger：二战时期的德国轨道火箭轰炸机》，作者David Myhra；《远程轰炸机的火箭推进器》，作者E. Sanger和I. Bredt，M. Hamermesh译。想要更详细的Dyna-Soar故事版本吗？请查看这篇旧博客文章，了解更多内容！_
