尽管阿波罗7号是该计划的首次载人任务，也是在阿波罗1号火灾导致三名同事丧生后的首次飞行，但它可能是所有阿波罗任务中最不为人所知的一项。它并非一次前往月球的辉煌飞行，也不是对奇异的登月舱进行的激动人心的测试。它是一次在地球轨道上对核心阿波罗航天器——指令和服务舱（CSM）——进行的“试运行”。目标很明确：证明该飞行器能够胜任执行要求严苛的登月任务。
对于那些不为工作或娱乐而沉浸在航天史中的人来说，其乘组人员同样不为人熟知。由水星号和双子座计划资深宇航员沃利·希拉（Wally Schirra）担任指令长，菜鸟唐恩·埃塞利（Donn Eisele，指令舱驾驶员）和沃尔特·坎宁安（Walt Cunningham，登月舱驾驶员）组成了乘组。两人都被分配到这次试运行任务，因为宇航员办公室主任、负责乘组分配的德克·斯莱顿（Deke Slayton）认为他们能力很强，但总体上不如他们的一些同事。两人都不太可能执行第二次阿波罗飞行；斯莱顿计划很快将他们调往阿波罗应用计划。
埃塞利于1963年10月加入美国宇航局，是第三批宇航员。他拥有美国海军学院的理学学士学位、空军理工学院的航天学理学硕士学位，并在爱德华兹空军基地的空军航空航天研究飞行员学校拥有飞行经验。但正是一次幸运的脱臼，让他获得了阿波罗7号乘组的一席之地。
埃塞利最初被分配到阿波罗1号的先遣乘组，这是Block I CSM的一次试运行。当时，阿波罗2号计划作为第二次Block I CSM飞行，执行美国宇航局在阿波罗1号上可能遗漏的任何进一步测试和检查。阿波罗3号将首次亮相Block II CSM，这是可以与登月舱对接以执行登月任务的先进版本。但在训练过程中，埃塞利在NASA专门改装的KC-135飞机上两次脱臼左肩。这架飞机通过抛物线飞行，让宇航员短暂体验失重。他上臂的长骨向外侧脱臼，1966年1月27日，他住进了休斯敦卫理公会医院接受手术。他预计会完全康复，但无法在阿波罗1号上飞行。他与罗杰·查菲（Roger Chaffee）互换了位置，成为阿波罗2号的指令舱驾驶员。
埃塞利手术一年后，发射台上的火灾导致阿波罗1号乘组丧生，迫使美国宇航局暂停、重新规划并解决CSM的明显问题。到春天，该机构已经重回正轨，开始了无人任务，并有首次载人乘组进行训练。之前的阿波罗2号乘组——希拉、坎宁安和埃塞利——被重新分配到首次飞行任务，即阿波罗7号。
但挥之不去的肩伤并不是埃塞利进入太空的唯一持续性问题。他的姓氏也一直是个小麻烦：似乎没人知道如何发音。发音类似“EYE-se-lee”，各种变体层出不穷且富有创意，当他加入NASA后，这种情况并未改变。
在阿波罗7号的训练过程中，乘组曾前往密西西比州的NASA米肖德设施，那里正在建造土星火箭。局长吉姆·韦伯（Jim Webb）将乘组介绍给约翰逊总统，当他介绍到埃塞利时，他在宇航员的姓氏上犯了难。他将其发音为“Isell”。从那时起，希拉决定，埃塞利将被简单地称为“那谁”。
1967年5月9日，当韦伯公开宣布乘组名单时，他正确地发出了三位宇航员的姓氏。1968年10月11日发射时，NASA代表和新闻播音员也同样正确地发出了埃塞利的名字。但在局内，这个绰号却一直沿用。阿波罗7号乘组的支持和地面人员称他们为“沃利、沃尔特和那谁”。如今，在发射日早餐时，埃塞利带有“Who’s his name?（那谁？）”字样的马克杯摆放在醒目位置的照片，将他有些不幸的绰号永远保留下来。
_资料来源/延伸阅读：唐恩·埃塞利的NASA（JSC）传记；沃利·希拉的自传《Schirra’s Space》；布鲁克斯（Brooks）、格里姆伍德（Grimwood）和斯文森（Swenson）合著的《Chariots for Apollo》；1966年1月27日关于埃塞利肩伤及手术的新闻稿；德克·斯莱顿（Deke Slayton）与迈克尔·卡萨特（Michael Cassutt）合著的自传《Deke!》。_
