我喜欢那种能以一种有趣且易于理解的方式将科学带给大众的活动，比如 今年 GeekGirlCon 的 DIY 科学专区，或者尼尔·德格拉斯·泰森所做的任何事情。这其中也包括公民科学，即公众可以真正参与到实验中，比如在 Galaxy Zoo 上识别天体。
最新的公民科学项目是牛津大学的凯文·达顿教授与英国电视网 Channel 4 合作的成果，Channel 4 将在本周六播出“精神病之夜”。《精神病之夜》将为全家提供娱乐，包括晚上9点的英国喜剧奖和晚上8点的《与卡戴珊同行》。我可能误读了他们的节目指南，但听起来没错。
为了推广这个特别的夜晚，Channel 4 与达顿教授合作，让观众可以做一个精神病测试，据称这将用于创建“英国有史以来最大的精神病调查”。测试者被要求根据他们对各种陈述的同意程度进行评分。这些陈述包括“我很少制定计划，我太随性了”和“看到动物受伤或痛苦我不会感到烦恼”，以及“如果有人被骗了，谁在乎呢？他们活该”。
在对十一个陈述进行评分后，你需要提供你的性别、年龄、职业和收入，然后选择你最喜欢的新闻来源、动物和音乐。最后，你可以看到你的精神病程度，以及参与测试的其他人的统计数据。我的第一次尝试看起来是这样的。
这是我见过最令人称赞的精神病描述了。我猜他们选择这个描述而不是“我的天，你是个杀人犯！”是为了避免激怒精神病患者，然后他们可能会追捕 Channel 4 的高管并折磨死他们（敬告 Channel 4 的高管：立即联系我，为这个热门新迷你剧点绿灯）。
为了辩护我那些明显错误的调查回答，直到最后我才知道这是一个真正的科学调查——我当时只是想超越我的朋友 Tracy King 91% 的分数。从结果来看，我不是唯一一个认为调查是个玩笑的人。结果页面显示，最具有精神病特征的受访者倾向于阅读《金融时报》，他们最喜欢的动物是食人鱼。如果调查问了，我相信我们还会发现他们最喜欢的工具是血淋淋的斧头，他们最喜欢的活动是看着你睡觉。说真的：没有人会最喜欢食人鱼。献身于研究亚马逊流域脊索动物的鱼类学家并不认为食人鱼是他们最喜欢的动物。食人鱼 *可能* 是许多 11 岁孩子的最爱，但这只持续到他们开始研究它们并意识到它们可怕的名声被大大夸大了。
在 Twitter 上，我问达顿教授他打算如何区分恶搞的回答和真实的回答。 他回复说：“数据将是英国精神病调查的一部分，丽贝卡。关于过滤我不能透露细节。但我们确实有我们邪恶的方法！”
回想起来，他不愿意告诉我是有道理的。毕竟，一旦我知道了，我就可以找到一种方法来破坏他的研究。我立刻有了这个想法，然后想知道这个想法会不会增加我的精神病得分。
有一些方法可以应对自我报告调查中的撒谎行为，其中一些方法非常巧妙。例如，让他们以为自己在进行测谎仪测试会有帮助， 让他们抛硬币或掷骰子 来决定他们是撒谎还是说实话来回答调查者。
这些方法有助于应对出于尴尬而撒谎的情况，但对于那些仅仅为了好玩而撒谎的人则无效。为了防范这些人，一些调查会包含一些没有人会合理地以某种方式回答的问题，并自信地认为他们可以丢弃任何回答不正确的调查。“看到动物受伤或痛苦我不会感到烦恼”可能是其中之一，或者达顿教授可能会丢弃所有得分 100% 的调查。但精神病患者真的会想对所有这些问题回答“强烈同意”（我的批评者会说“是的”）吗？精神病患者会故意全部撒谎来降低分数并隐藏他们的“精神病”吗？
这些正是心理学家在诊断和治疗精神病患者时似乎遇到的问题。我的朋友乔恩·朗森写了一本关于这个问题的书，书名（很恰当地）是《精神病测试》，他还在 TED 上就这个话题做了一个 演讲，你可以在这里观看。
我很期待看到达顿的调查结果，当他发表时，我尤其想看看媒体会如何利用这些结果：“Channel 4 下一集：一部纪录片揭露惊人数量的野生动物保护区管理员不介意看到动物遭受痛苦。”
