看，我得自我批评。我几周没写“不受欢迎的科学”了，因为我在旅行，然后生了重病（我不能说话，这对我来说简直是死亡）。结果呢？里克·戴尔承认他没有谋杀野人，一对德州夫妇枪杀了一只吸血鬼，还有耶稣出现在了复活节的煎饼上（我觉得他更像《权力的游戏》里的猎狗）。
现在呢？心理学家们发现了关于心灵感应存在的决定性证据。我保证再也不会离开这么久了。
那么，我们“睡觉时做的梦真的能解决问题吗？”帕特里克·麦克纳马拉博士（来自我的母校波士顿大学！加油，松鸡！）提出了一个有趣的问题，这问题与接下来的文章内容毫无关系，也与文章试图描述的研究毫无关系。我们姑且把它放在一边。
这项研究实际上是关于大学生能否准确地梦见一个他们只看过照片的人的问题。无论结果如何，我认为我们都可以同意，实际答案是“可能不会”：我知道，我应该交出我的官方开放心态怀疑论者卡片，承认这项研究的前提很荒谬，但说实话，那张卡片也值不了多少钱。
在一项实验中，研究员卡莉尔·史密斯让65名心理学系学生各提交两份关于他们梦境的描述。然后，他给他们看了一张中年妇女的照片，并告诉他们要梦见她的健康问题。为了鼓励大家提交梦境供分析，设置了彩票作为奖励，而对于梦境最准确的人，则提供20美元的奖金，因为这就是今天的科学研究方式。
只有12名学生提交了他们的梦境。由于照片中的女性患有乳腺癌，如果梦境中包含任何关于乳房、癌症、躯干、四肢（“担心”癌症扩散）或医院的内容，就会被认为是准确的。不出所料，学生们在被指示梦见一位中年女性的健康问题后提交的梦境，包含了更多关于有健康问题的身体的常见象征。
这促使史密斯进行了第二次实验，这次让班级里的所有学生（共66名）都必须尝试梦见照片中的一位女性。这一次，照片中的女性实际上拥有所有可能的问题：她患有多发性硬化症，是照顾患有肺癌的母亲的主要照顾者，在一次工业事故中失去了丈夫（他因此失去了一条肢体），还经历了一场车祸，导致她的表亲死亡，她的儿子也经历了一场严重车祸，现在她有了新的伴侣，而伴侣正经历一场糟糕的离婚，这导致了他们的经济问题。
受试者有四周的时间来做梦，同样，他们在梦见研究员指定的、高度具体化的类别方面表现得相当好，这些类别包括“躯干”、“头部”、“四肢”、“呼吸”、“其他健康问题”、“经济”、“家庭”和“汽车/驾驶”。以下是一个“命中”的例子：
另一个例子
也许是预料到这些研究会受到怀疑，一年后，史密斯再次用他的新班级作为对照组进行了第二次实验。这一次，他请一位艺术家创作了一个完全虚构的人物供学生们关注。根据史密斯的说法，对照组未能达到先前组的成功。
读到这里我绝对震惊了。我*昨晚*做了六个梦，都属于上述类别。如果有一个叫做“机器人摔跤”的类别，那就是七个了。这怎么可能？
我的《宇宙怀疑论者指南》联合主持人史蒂文·诺维拉（Steven Novella）在本周的节目中提出的一个假说，是史密斯在胡编乱造。除非这项研究得到重复，最好是几十次，最好是在我纳税的国家以外的国家进行，否则我们永远无法排除一些隐秘的数据欺诈的可能性。
不过，我也有几个假说，都基于相信那个对照组的彻底无能。
1.）完整的学术论文没有包含两位女性或艺术家创作的虚构人物的照片。很有可能史密斯在写“没有任何迹象表明对照组的任何人都认为照片是真实人物及其真实问题”时过于天真了。
2.）论文清楚地表明，对照组是史密斯下一年的班级。论文中没有证据表明他们是如何控制了史密斯在给学生分配任务时知道照片是假的这一事实的。
3.）考虑到对照组是在一年后测试的，这意味着史密斯在整整一年中无法向*任何人*透露他打算使用这些学生作为对照组的计划。如果他以前的学生偶然得知了这一点，即使只是在他实验结束时随口一提，他们也可以轻易地、随意地将这些信息传递给新来的班级。部门里任何对他的（我敢肯定）可爱古怪的试验感兴趣的其他教授也一样。
我的另一位《宇宙怀疑论者指南》联合主持人鲍勃·诺维拉（Bob Novella）也提出了一个有趣的观点，关于这种所谓的超能力机制：学生们是在读取照片本身中的某种魔力，还是他们利用照片来识别某个人，然后与他们建立神奇的联系？如果是后者，那么一张模拟人物的照片是否会带来问题，因为它可能会无意中与某个真人相似，而学生们会不会意外地神奇地联系到那位真人？这真是个谜。
总之，这里要传达的信息是，我刚刚花了生命中的最后一个小时来阅读一项极其愚蠢的研究，这项研究由受过高等教育的男性进行和推广，他们花了二十多年的时间上学，却仍然相信魔法。我们不必为他们令人费解的幼稚而哭泣；相反，让我们为他们拒绝冷酷残酷的现实，转而拥抱一个奇幻世界的能力而欢欣鼓舞，在这个世界里，心理学本科生拥有惊人的精神力量，能够革新我们告诉中年女性她们可能存在呼吸问题，或者也许那是她母亲，或者她丈夫，或者可能是癌症的能力。
