正值一年中关于鬼魂的时节，我决定安装一个用于检测灵体可能在我不知情的情况下窥探我的网络习惯的软件。我不确定究竟是谁会对此感兴趣——就我个人而言，我想不到还有什么比别人在你一遍又一遍地玩《宝石迷阵》时，或者在你同事走近时切换到Excel表格时，还更糟糕的了。但嘿，世界上形形色色的人都有，他们中的一些人死后诅咒着要在地球上做些无聊的事情，这也是情理之中。
在过去的十年里，捉鬼技术已经成为一门科学，就像我昨晚为了万圣节化装成金刚狼一样：拥有其表象，却没有其精髓。如今，灵体搜寻者配备了一系列令人印象深刻的设备，例如电磁场探测器，因为就像我们现代社会几乎所有其他事物一样，鬼魂也会发出低水平的电磁辐射。现在，鬼魂学家们也有了iPhone和笔记本电脑上的应用程序。实际上，可用的应用程序如此之多，以至于你可能会震惊地发现，在撰写本文时，还没有一个应用程序真正找到任何鬼魂存在的证据。
尽管统计数据令人沮丧，我还是下载了xParanormal Detector v2.5，该软件“利用你现有的计算机硬件来测量异常变化，并检测振动、图像和能量，以帮助任何灵体与你沟通。”它有令人印象深刻的图表，上面有波浪线在滚动，我紧张地看着它们，想看看是否有死者想通过“R-Flux”探测器或“Wave Sensor”来表明他们的存在。十分钟后没有任何反应，于是我拿起笔记本电脑，用力摇晃它。两条线都没有显示任何变化。我好奇，如果连剧烈的晃动都无法被检测到，那它们究竟能检测到什么振动。我开始失去信心，这尤其令人沮丧，因为我一开始就零信心。现在我已经是负信心了。
在等待事情发生的时候，我试图更好地理解发生了什么。亚瑟·C·克拉克曾有句名言：“任何足够先进的技术都与魔法无异”，因此我将计算机和所有其他电子设备归类为“魔法”类别。因为我的无知，我需要谷歌搜索“R-Flux”来弄清楚这究竟是什么东西。我的搜索将我带回了xParanormal Detector网站，该网站解释说，“R-Flux”的意思是“快速单磁通量子”（rapid single flux quantum）。他们还很贴心地链接到了维基百科页面，其中解释了RSFQ是一种日常计算机不使用的技术，部分原因是因为它需要极低的（非常非常低的）温度环境才能工作。
就在我弄明白这一点的时候，xParanormal Detector探测到了什么！我脊背一阵发麻，窗外狂风呼啸，我那怪异的、可能是毒贩子的邻居对着街上路过的汽车大声喊着含糊不清的话。R-Flux线跳了一下，一个弹出窗口善意地告诉我，一个灵体说了一个词：“quartz”（石英）。这是Detector的另一个有趣功能：它不仅可以使用你电脑中不存在的技术，还能翻译鬼魂的语言。一个死者迫切地想让我知道“石英”。
我环顾四周，试图弄清楚这个鬼魂可能想表达什么。我正在阅读的网页上没有任何关于石英的内容。我也没有在购买宝石。我正坐在沙发上喝着根汁汽水，我的猫在我面前在地板上嬉戏打闹。这时我才意识到：这个灵体可能想说的是“cats”（猫），但软件未能完全理解，或者也许是灵体有奇怪的口音之类的。
“猫怎么了？”我对着空荡荡的客厅问道。猫咪们停止了玩耍，盯着我。显然它们也感觉到了房间里有一种奇怪的存在，或者它们以为我终于疯了，并希望我一次性打开所有的金枪鱼罐头。
现在已经过去了十五分钟，灵体仍然没有回应。石英（猫）睡着了。窗外的风还在呼啸，但我的邻居安静了。我停止摇晃笔记本电脑，因为有人告诉我那样可能对它不好。我只希望那个鬼魂通过低语这一个词，已经找到了它需要获得的了结，以便从这个尘世间超脱，因为我打算卸载xParanormal Detector了，它很可能只是个病毒什么的。
