奇迹的形式多种多样：有时是一只失踪多年的猫找到了回家的路；有时是全能的神灵与一位年轻的处女发生关系，生下了自己的克隆体。
然而，出乎意料的是，奇迹往往与水的神奇疗效有关。想想现在尼日利亚一个小村庄 Nachi 正在发生的事情吧，数百人正涌向一条据说具有神秘疗效的河流。
这一切始于去年11月，一位富拉尼牧民报告说，在他趟过干地后不久，河水神秘地出现在他身后。他告诉了他的亲戚，他们检查了这条河，并断定它具有神奇的疗效。
截至目前，还没有一个人声称自己被河水治愈，但人们很少让事实阻碍一个好故事的传播。因此，人们从四面八方赶来，沐浴和饮用这神奇的河水——是的，他们是先沐浴后饮用，这让许多人担心这会导致疾病爆发（尽管许多信徒正在河岸边挖掘，希望获得未被沐浴者污染的水）。
“神水”带来更多伤害而非益处的先例是存在的——1858年，圣母玛利亚据称出现在一位小女孩面前，并告诉她法国卢尔德泉水的所在地。传言说泉水具有神奇的疗效，因此人们自那时起便涌向卢尔德沐浴和饮用泉水（同样，是的，是先沐浴后饮用）。1894年，作家 Émile Zola 曾到访并描述说，泉水里含有“血丝、脱落的皮肤、结痂、布条和绷带，真是疾病的污秽汤……奇迹是竟然有人能从这人类的污泥中活着出来”。
显然，情况并没有太多改善。2008年，在圣母玛利亚显灵150周年之际，四个国家共报告了190例诺如病毒感染，均与朝圣者在卢尔德取水有关。
感染新疾病的可能性并非“神水”的唯一危险——水还可能被用作实际药物的替代品。像埃尔维斯·普雷斯利（Magic Johnson）这样的名人，据说在检测出艾滋病毒呈阳性后，曾前往墨西哥的 Tlacote el Bajo 泉，这为“这些泉水比常规治疗更能治愈疾病”的说法增添了可信度。几十年后，约翰逊去 Tlacote 的行程仍然被人们引用来解释他的长寿。
话虽如此，许多涌向这些“神水”的人并没有常规治疗方法可以放弃。他们通常贫困，无法获得良好的医疗保健。或者，他们可能正遭受着那些本就无法治愈的疾病的折磨。从地下涌出的、免费取用的“神水”，有时是他们唯一的希望。
当世界各地的人们都能获得良好的医疗保健，当然还有良好的教育时，“神水”的吸引力才会消失。1953年，上海的政府官员通过提供放大镜让人们看到水中的微生物，并解释说每立方厘米含有420万个大肠杆菌，在一定程度上平息了对“圣水”的狂热。 （“神水”在20世纪50年代，也就是中华人民共和国成立初期，显然非常流行。你可以阅读上海的例子以及许多其他关于“神泉”及其政治影响的引人入胜的故事在这篇文章中，可惜我找不到免费的在线版本。）
希望等到 Nachi 河水退去时，没有人比之前更糟糕。至少，根据这篇新闻报道，当地的出租车司机生意会好很多很多。
