虽然饮酒是人类活动的一部分已有数千年历史，但并非每个人都负责任地饮酒。早在 19 世纪，公共卫生官员就首次注意到酗酒问题，当时被称为不节制。他们敏锐地意识到，所摄入的发酵副产品量与个人健康短期和长期影响之间存在联系。然而，尽管其社会和心理影响显而易见，但生理层面的实际后果还需要时间。
在过去的 150 年里，与酒精相关的医学问题已被阐明，并有足够的具体证据支持。主要疾病包括心血管疾病、骨质流失、癌症以及最常见的肝脏疾病。汇编的数据还表明，主要促成因素不是酒精本身，而是其摄入引起的炎症。免疫系统受到负面影响，导致更容易失调。
每当怀疑炎症是导致长期健康后果的原因时，就必须考虑微生物组。然而，直到最近，人们才对微生物群的性质与疾病的发生和/或进展之间的联系进行多少研究。一项表明两者之间存在联系的为数不多的有意义的研究是 2012 年发表的一项研究，美国研究人员发现，长期饮酒会导致结肠中细菌的性质发生变化。然而，这种变化是如何发生的以及它如何影响健康仍然是一个悬而未决的问题。
然而，在过去的几周里，有两篇重要论文发表，强调了细菌如何影响酒精中毒的整体效应。第一篇论文探讨了宿主与微生物组在酒精性肝病中的相互作用。另一篇则揭示了仅一次狂饮事件对微生物组和身体的影响。
酒精性肝病 (ALD) 是最常见的肝脏相关医学问题，一直被深入研究，旨在理解和帮助解决该病症。不幸的是，答案寥寥无几。已知的是对肠肝轴的理解，其中胃肠系统的变化直接导致肝脏功能。在此基础上，加州大学的一对研究人员对肠肝轴可能涉及微生物组进行了更仔细的研究。他们的发现凸显了问题的范围及其顽固性。
他们发现的联系并非只有一种。第一个联系证实了之前对微生物组变化的观察。随着酒精中毒的进展，肠道发生了一种失调。益生菌乳酸杆菌等有益细菌水平下降，而潜在病原体的水平上升。他们还强调了这些有害细菌的过度生长，导致毒素和其他肝损伤化学物质增加。随后会发生炎症，导致肠道通透性增加。此时，这些有害副产物很容易转移到血液血清和肝脏。随着时间的推移，损伤将变得无法阻止，最终会导致疾病的发生。
长期影响揭示了微生物组在酒精性疾病中的重要性以及随着时间推移适度饮酒的必要性。然而，数据几乎没有提供任何证据来证明一次狂饮的即时影响。然而，马萨诸塞大学医学院的一组研究人员揭示了这一点，他们发现即使一次过量饮酒也会产生比宿醉更严重的重要健康后果。
该研究小组询问了一组 11 名男性和 14 名女性，他们都没有酒精滥用史，让他们饮用足够多的酒精以达到狂饮的标准。在接下来的 4 小时内，每隔 30 分钟，以及饮酒后 24 小时，抽取血液进行检测，分析毒素、免疫活性和细菌活性水平。正如预期的那样，在最初的几个小时内，所有水平都显著升高，表明发生了细菌过度生长和随后炎症的过程。
根据研究结果，短期效应似乎与长期效应类似。一次饮酒事件会激活细菌——可能通过酒精相关的环境压力——导致毒素产生增加。然后会引发炎症，导致毒素渗透到血液中。对身体的整体影响会因炎症而导致幸福感下降，以及其他行为问题，包括疲劳、情绪变化、认知功能障碍和睡眠节律紊乱。
尽管这些研究揭示了狂饮和长期过量饮酒的有害后果，但它们都没有关注适度饮酒的影响。相比之下，其他研究已强调偶尔喝一杯啤酒、一杯葡萄酒或一小杯烈酒的好处。具有讽刺意味的是，这种积极结果背后的机制是通过减少炎症来体现的。
这项研究的对比揭示了酒精的双刃剑。正确使用时，它可能对您有益；而滥用时，它可能导致即时和持久的问题。关于如何最好地前进，尤其是在纪念日周末即将来临之际，最佳的前进方向可以概括如下：您可以适量饮酒，但如果您最终“喝醉了”，可能会付出沉重的代价，对您的微生物组造成巨大影响。
