移民问题近来已成为讨论的焦点。尽管人类的迁移吸引了大部分新闻报道，但还有另一种微生物的迁移，却鲜少引起关注。这种新居民是一种名为“奇ungunya”的病毒（简称CHIKV），它似乎在佛罗里达找到了新的家园。
该病毒最早于20世纪50年代在坦桑尼亚被发现，其名称来源于马孔德语，意为“使人弯腰”。这个词语完美地描述了感染者的症状。症状包括发烧和极其痛苦的关节疼痛及肿胀，使患者无法正常活动。感染的其他表现还包括急性疲劳、呕吐、食欲不振、皮疹，甚至眼部并发症。虽然它可能致命，但死亡率很低。
几十年来，这种病毒一直被认为局限于非洲。然而，进入千禧年之际；已有报告称在其他地区出现病例。在印度尼西亚、大洋洲、欧洲和印度等地出现了数十万例的疫情，其中印度估计有140万至650万例。这表明该病毒可能并非通过蚊子传播，而是通过人类传播。最能支持这一理论的案例发生在意大利拉文纳省，那里的疫情显示该病毒已在该地蚊子种群中流行。意大利。
这一理论促使研究人员研究病毒的感染机制，以及病毒的生物学特性中是否存在有助于其全球传播的因素。到2007年，人们对病毒的感染方式已有初步了解。研究结果表明，该病毒可以感染免疫细胞并导致全身性感染。在印度洋留尼汪岛最近的一次疫情中，一项并行的临床分析发现，感染期间产生的病毒量每毫升血液可高达10亿。这两点说明了蚊子可能通过叮咬感染病毒，并可能将其传播给其他人。
在确定了其通过人类传播的可能性后，研究人员需要知道美国的蚊子是否能够携带这种病毒。2008年，佛罗里达大学的一个研究小组证实了这一令人不安的消息。该州的蚊子在生物学上能够感染病毒，并可能成为病毒迁移的一个因素。然而，当时感染人数很少，似乎也未引起太多关注。
然后，意想不到的事情发生了。CHIKV不知怎么地进入了加勒比海。2013年12月，圣马丁岛报告了首例本土病例。这种本土传播表明，不仅本国国民，国际人士也有感染和传播的风险。在接下来的几个月里，情况正是如此。
病毒传播到加勒比海其他几个岛屿和南美洲。到5月，疑似病例超过10万例，实验室确诊病例为4,400例。情况如此严峻，以至于公共卫生官员开始按每1000人中的病例数来记录感染情况，而不是绝对数量。在圣马丁岛，每1000人中有115例，即11.5%，是最高水平。对于美国来说，别无选择，只能接受波多黎各很快将成为该病毒的受害者，迄今为止，该岛已有近200人通过当地感染。
疾病预防控制中心（CDC）别无选择，只能发布旅行警告，提醒前往加勒比地区的游客。为了限制感染和传播，预防和就医的措施得到了重点强调。然而，尽管有警告，旅行者的感染人数仍然接近400例。但尽管这些感染是预料之中的，佛罗里达州的两例本土病例，即大陆上的首批病例，似乎仍然是一个意外。
对这一不可避免事件的反应可能有多方面原因。与另一种不受欢迎的病原体埃博拉（Ebola）的出现不同，后者得到了世界顶尖公共卫生官员的控制和监管，CHIKV的到来在很大程度上是隐秘的，公众对其知之甚少。病毒通过旅行，缓慢地从非洲腹地蔓延到美国本土。此外，直到最近，其传播速度一直很慢。病毒需要从人传播到蚊子，再传播到另一个人，这一过程有些不太可能。根据所有良好的数学估算，这种情况本不应该发生。然而，它确实发生了。
奇ungunya病毒进入美国的历程仍在书写之中，尽管人们希望这段故事能尽快结束。目前，人们正努力控制蚊子种群，以预防登革热和疟疾等疾病。我们也许很快就能利用现有技术来消灭CHIKV，阻止其进一步地理传播。目前，随着病毒通过蚊子和人类的传播，这一移民问题似乎还会加剧。至于佛罗里达州居民，他们别无选择，只能适应这个不受欢迎的新成员，并采取预防措施来防止感染。
