上周，密歇根大学的一个团队发表了一项引人入胜的研究，他们进行了数据挖掘，以揭示一个古老的问题。
猫咬伤和抑郁症有关联吗？
实际上，这篇论文是关于电子健康记录（EHRs）的力量，以及它们如何与《国际疾病分类》的代码结合使用，以突出健康趋势。但选择的主题很精彩。本质上，作者想知道电子健康记录是否能找到猫的普遍性（以咬伤为标志）与抑郁症发病之间的任何关联。
他们确实找到了。事实上，他们发现不仅有关联，而且是性别相关的。女性（42.9%）的比例远高于男性（29.5%），她们同时拥有至少一只猫并患有抑郁症。更令人着迷的是，如果咬伤不是来自家养的猫，而是来自熟人、流浪猫或野猫，这种性别偏倚就会增加。
虽然数据为电子健康记录的力量提供了一个有趣的视角，但也引发了一个关于心理健康的重要问题。如果抑郁症和猫咬伤之间存在关联，那么这种关联是因果关系吗？更重要的是，病菌是否可能起作用？
论文表明，情况可能是这样的。原因可能是寄生虫弓形虫（*Toxoplasma gondii*），已知它会引起精神障碍。然而，这个说法有两个问题。首先，病原体是通过粪便传播的，而不是通过猫咬伤。但更重要的是，弓形虫感染在一般情况下，并没有显示出对女性有任何精神影响。这绝对不是答案。
另一个可能性源于 1999 年由急诊医学动物咬伤感染研究小组发表的一项研究。他们对猫狗咬伤进行了深入分析，以确定感染咬伤中的重要细菌。最普遍的细菌是多杀巴斯德菌（*Pasteurella multocida*）。在之前的研究中，该细菌已被证明会感染大脑。但其后果更为急性和严重，包括脑膜炎。细菌可能在某种程度上参与其中，这是由于炎症的发生，而炎症已被证明与抑郁症相关。然而，基于密歇根大学研究结果的可能性相当低。
最后一个可能性来自一种已知会引起“猫抓病”和其他感染的细菌属——巴尔通体（*Bartonella*）。2007 年，佛罗里达州的一个研究小组提出了一个问题：这种细菌是否会引起抑郁症和其他心理问题。证据表明，三名患者的感染确实导致了症状，并且通过抗生素治疗，细菌和症状都消失了。虽然这可能提供了一些识别罪魁祸首的有力证据，尤其是考虑到大约40%的猫携带这种细菌，但仍然存在许多值得怀疑的地方。
为了更深入地了解猫及其咬伤对我们心理健康的影响，我联系了我信任的兽医同事 Christina Karkanis 医生，她是位于安大略省北部风景优美的北湾市 Bay City Animal Hospital（Bay City Animal Hospital）的所有者。正如她指出的那样，猫咬伤绝对并不罕见，她还没有看到任何长期的心理关联。
“猫咬伤的感染率有不同的报道，从 20% 到 80%。根据我的个人经验，我估计可能更接近 80%。心理上的损害更难量化。一个人的反应会从对宠物的暂时提高警惕，到对动物的极度恐惧。我见过有人因为宠物猫而生活在恐惧中，而这只猫会随机攻击他们，并经常给他们留下多处深度抓伤。”
这确实表明，正如上周的研究所示，猫咬伤可能引发抑郁症的发生，这可能有一些道理。但 Karkanis 并不那么确定。 _“我认为更可能的情况是，抑郁症患者发现猫更适合他们的生活方式。时间上的关联在这种情况下可能是一种人为的巧合。”_
Karkanis 通过提出咬伤可能表明反向情况来支持她的观点：动物患有抑郁症。 _“我曾遇到过一个案例，一只猫在她新男友床铺的那一边、他的鞋子里以及他的过夜包里撒尿。我向她解释说，她的男朋友导致了猫的抑郁症状，这可能导致猫咬人。作为回应，我们试图改变这种情况；允许她男朋友喂她的猫。一周之内，这只猫和这位男性就成了最好的朋友。”_
因此，似乎几乎没有迹象表明病菌是罪魁祸首。虽然猫咬伤有导致心理功能障碍的潜在可能，但这两种情况最可能相互指示，但不太可能是因果关系。正如密歇根大学研究的结论一样，当患者出现猫咬伤时，医护人员应留意抑郁症。然而，虽然进行感染诊断检测可能是有益的，但转诊给心理健康专业人士可能是一个更好的选择。
