在水雷战界，有一句改编自“联合黑人大学基金会”口号的俗语，被（过度）频繁使用：
“水雷是潜伏的恐怖。”
它潜伏，潜伏，又潜伏。
在第二次世界大战期间，为准备入侵日本本土（后被取消）而进行的“饥饿行动”（Operation Starvation）中，美国海军在1945年向海中投掷了近2.5万枚水雷。其中数百枚在之后很长一段时间内仍残留在海中，数十年后依然具有危险性。
海雷之所以如此阴险，是因为水雷的设计者们攻克了一个重大技术难题：如何保证水雷在海中浸泡多年后仍能保持其效能。
最基本的海雷类型是在舰船侧面触碰到它时引爆，从而接通电路，激活炸药。
海水对几乎所有东西都具有腐蚀性，因此最初的机械电路很快就失效了。
1870年代，赫兹喇叭（Hertz Horn）解决了这个问题，延长了接触式水雷的寿命。
喇叭内含一个装有导电液体的玻璃瓶。当玻璃瓶破裂——比如当船体触碰到喇叭时——电路就会接通，然后“轰”地一声爆炸。
你不必真的撞上水雷才能引爆它。
几个国家开发了所谓的“影响式水雷”。
这些水雷装有各种传感器，可以在舰船经过时引爆水雷。
有些水雷连接有水声电话，可以根据特定类型引擎的声音触发；有些则可以感知水中的地震波，通过振动触发。
有些水雷甚至能探测到经过舰船的磁场，从而触发水雷。
美国海军尤其花费大量精力研究这种影响式水雷。
2011年，我曾前往圣迭戈，参观了第二扫雷中队的“复仇者”级扫雷舰（Avenger-class mine countermeasure (MCM) ships）。
（MCM舰队是美国海军中长期被忽视的部分。当海军的大部分水面部队梦想着驾驶着时尚先进的军舰，在太平洋上驰骋，用导弹摧毁飞机和卫星时，MCM舰队却驾驶着服役期最长、最不起眼的老旧舰艇四处游弋。）
在参观过程中，我注意到电视、笔记本电脑和一些 PlayStation 游戏机上贴有红色的圆形贴纸。
我问这些圆点是怎么回事？
MCM舰队的官兵们（他们驾驶的是木质船体、外部覆盖玻璃纤维的木船）对任何可能发出非必要磁场信号的设备都非常敏感（例如电视、笔记本电脑和游戏机）。
万一MCM舰艇意外驶入雷区，这些杂乱的电子设备会被丢弃 overboard，因此需要仔细考虑船上额外携带的物品。
“我们是读书人，”给我介绍情况的少尉说。
那么，如果海军的扫雷舰磁信号微乎其微——而且船员随时准备通过丢弃消费电子产品来进一步减小磁信号——那么比它们大两倍的钢制舰艇又是如何减小它们的磁场影响的呢？
这与擦除录像带非常相似。它甚至还有一个相同的名字——消磁（degaussing）。
美国舰艇都安装有消磁系统，以最小化舰船对周围磁场的影响。
“通过控制缠绕在船体特定位置的消磁线圈中的电流，可以‘抵消’舰船船体周围地磁场的‘变化’，” 根据这份有用的海军文件。
“这反过来又降低了被这些对磁场敏感的弹药或装置探测到的可能性。”
舰船还会被包裹上粗大的电缆，以产生更持久的消磁效果。
这是一个非常复杂的过程，需要将近一周的时间。
2011年，两栖攻击舰“新奥尔良”号（USS New Orleans）接受此过程时，留下了这个瞬间。
“船员花了四天时间用96根电缆缠绕船体。所有人都参与其中，从码头到飞行甲板，再到船体中部和船首，然后再次从船体外侧，在海军潜水员的协助下，进行了漫长的工作，” 根据一份欢快的官方新闻稿。
“然后，船体接受了一天的消磁（带电电缆部分）处理，之后又花了两天时间拆除电缆。由于通过船体的电流巨大，整个过程极其精细。”
美国海军为潜艇也配备了特殊的设备来执行相同的消磁过程。
尽管如此，所有的准备工作也不能保证万无一失。问问“罗伯茨”号（USS Samuel B. Roberts）的船员就知道了。
1988年，这艘护卫舰在伊朗与伊拉克战争的背景下，在波斯湾护送油轮时，触雷了。
这枚由伊朗海军布设的M-08系留式苏联水雷几乎让这艘船沉没。
船员们设法将船体固定住，并继续战斗，这是一个非常了不起的故事。
（本职工作提醒：布拉德利·佩尼斯顿（Bradley Peniston）写了一本关于“罗伯茨”号的精彩书籍，每个人都应该从美国海军学院出版社购买阅读。）
