那些报道海洋军事方面内容的人，迟早会遇到一群希望美国海军重拾战列舰业务的人。
他们的论点是这样的：四艘现存的二战“衣阿华”级战列舰运营成本较低，比建造新舰便宜，并且能为美国军火库提供强大而急需的武器（巨型16英寸炮——这是炮弹的直径，不是炮管的长度）。
（2012年的暑期大片《超级战舰》可能重燃了一些人对复活这些巨舰的呼声，尤其是在“密苏里”号战列舰复活与外星海怪作战的辉煌蒙太奇之后）。
在泼冷水说明为何让“衣阿华”级战列舰回归不合逻辑之前，让我们快速回顾一段历史。
现代装甲舰进入美国大众文化，是在1862年联邦军的“蒙那”号（USS Monitor）与邦联军的“弗吉尼亚”号（CSS Virginia）（常被其联邦方面的别称“梅里马克” Merrimack 所提及）之间的铁甲舰对决。
这场炮战最终打成平局，但它凸显了当时欧洲将蒸汽机（使海军摆脱了反复无常的风力束缚）与厚重铁甲相结合以保护船员和舰船的趋势。
据《海军历史》杂志的一篇相当精彩的文章报道，法国铁甲舰曾在克里米亚战争中与俄军炮兵阵地交火，而在内战爆发时，法国和英国皇家海军已经开始建造装甲舰。
在20世纪初，拥有越来越大口径火炮的装甲舰成为衡量国际军事力量的标准。
在“蒙那”号和“弗吉尼亚”号交战后仅仅44年，英国皇家海军于1906年服役了可能是第一艘现代战列舰——“无畏”号（HMS Dreadnought）。
“无畏”号速度快、射程远，装备了12英寸炮，旨在击穿其他装甲舰的船体。该舰确立了战列舰的定义，即拥有巨型火炮和重型装甲的舰船。（很难称任何现代海军舰艇为战列舰，因为大多数不符合巨型火炮和重型装甲的标准，尽管它们是舰船并且确实会参与战斗）。
英国皇家海军的技术成功促使其他工业化航海国家纷纷效仿，建造更大、更快、更致命的战列舰。
第一次世界大战中标志性的舰队行动——1916年英国皇家海军与德国海军在北海的日德兰海战——虽然不是第一次战列舰海战，但它比任何其他事件都更能定义战列舰时代。
当时的舰船需要与目标保持视线可见的距离才能有效作战，并且需要紧密地聚集在一起；当时的无线电技术不够可靠，无法协调数十艘舰船组成的编队。
日德兰海战——没有明确的赢家——向德国和英国皇家海军展示了技术发展的速度；由于新型装甲、火炮和推进系统，相对较新的舰船很快就被淘汰了。
战列舰的尺寸、人员配备和速度不断增加，直到第二次世界大战，战列舰的概念基本趋于平缓。
可以把“衣阿华”级战列舰及其同类舰看作是数百年海军战争技术发展的巅峰之作——它们需要在近距离内运作和作战——直到下一次飞跃。
两种重要技术的出现导致了它们的没落：远程传感器和航空母舰。
珍珠港事件和中途岛海战的攻击都建立在航空母舰的投送能力之上。中途岛战役的舰船数量相当于日德兰海战，但作战区域比日德兰海战的作战空间大几倍。主要的海战不是直接的舰对舰冲突，而是通过飞机进行的，飞机的作战范围是现有海军火炮无法企及的。
第二次世界大战让世界各国海军经历了海上战争下一阶段的速成课程。矛头的尖端变成了飞机、制导武器（导弹和鱼雷）以及潜艇——而不是舰船上的火炮——因此，战列舰在公海上的作用基本结束了。
然而，美国战列舰又保持了几十年的实用性。
四艘“衣阿华”级战列舰的16英寸主炮作为海上火炮，对远距离陆地目标仍然非常有效。其射程略超20英里，这些战列舰可以将炮弹打过地平线，支援岸上的地面部队，一直到1990年代的“沙漠风暴”行动（期间有几次因舰船长期封存而中断）。
1992年，这四艘舰艇最后一次退役，并最终成为博物馆舰（“密苏里”号在檀香山；“衣阿华”号在洛杉矶；“新泽西”号在新泽西州的卡姆登；“威斯康星”号在弗吉尼亚州的诺福克）。
海军炮兵的角色是战列舰支持者要求复活战列舰的首要论据。
他们说得有道理。美国海军陆战队长期以来一直主张从海上为陆地部队提供更多的海军炮火支援。
目前，海军的解决方案是未来型的“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰。其标志性特征是双管155毫米海军炮，发射的制导炮弹射程是老式战列舰16英寸火炮20英里射程的四倍多。
在五角大楼认定每艘造价超过30亿美元的“朱姆沃尔特”级舰艇过于昂贵后，海军只建造了三艘。
但是，“衣阿华”级战列舰并非海军炮兵的必然答案，原因有两个（尽管还有很多其他原因）——人员和“哑弹”（与制导的“智能”武器相对）。
人员是军事开支中最昂贵的费用，海军一直在努力减少海军士兵的数量。“朱姆沃尔特”级舰艇需要不到150人的船员，而“新泽西”号在1992年服役时，船员几乎达到了2000人。除了“尼米兹”级航空母舰（约3200人）之外，美国海军没有其他舰艇的船员接近这个数字。
更重要的是，战列舰发射的炮弹是未制导的。根据二战期间海军战争学院的一项研究，即使是最有经验的炮手，在9英里外对战列舰大小的目标，其主炮的命中率也只有约32%。
对于地面目标来说，炮弹可能落在距离预定落点数百码的地方。
（公平地说，在战列舰最后一次辉煌的1980年代和1990年代初，对“衣阿华”级火炮进行了改进，并配备了雷达系统以提高精度。非战斗测试显示，在约19英里外，炮弹在150码内击中了目标）。
在现代制导武器时代，这些老式16英寸炮的误差范围太大了，不足以证明让战列舰重返大海的成本和麻烦是合理的。
当然，还有许多其他因素使得“衣阿华”级战列舰的复活变得不切实际——例如零部件、培训和维护等。
除了作为一部烂片中最好看的部分之外，战列舰的未来最好留给博物馆管理员或科幻小说。
