欢迎阅读《我们现代的瘟疫》的创刊号，也欢迎来到《大众科学》新博客网络。在我第一篇博文中，我将告诉您我的博客将涵盖哪些内容，以及您何时可以阅读它们。
OMP 将涵盖人类视为威胁的生物，可能包括从害虫到微生物，再到佛罗里达州的入侵巨型蜗牛，以及巴西倾泻而下的蜘蛛。
其中一些害虫和虫子确实是威胁，它们可能会通过破坏我们的食物或使我们生病来伤害我们。有些甚至像俄罗斯套娃一样巧妙地结合在一起，大型动物宿主着小型动物，而小型动物又充满了看不见的病原体。例如，老鼠可能携带跳蚤，而跳蚤又是传播鼠疫（一种肮脏而古老的传染病）的细菌的家园。
但事实并非总是如此。还有一些有益的昆虫为我们的作物授粉，还有一些有益的细菌在我们肠道中合成重要的维生素，这仅仅是两个例子。还有一些我们害怕的生物根本不会对我们产生太大影响。这些威胁更多的是心理上的；这些现代的瘟疫都存在于我们的脑海中。
我们有许多巧妙的方法来控制我们的瘟疫，主要通过科学和技术成就。OMP 也将致力于这些努力，从杀虫剂的开发到抗生素的使用，再到利用生物自身的生物学。有些是实用的。有些是愚蠢的。所有这些都有好有坏的后果。
技术干预的想法将我们引向 OMP 的横幅图片。* 这个长着奇怪鸟嘴的生物是一位瘟疫医生，穿着 1600 年代初在欧洲爆发多次鼠疫期间引入的服饰。这张照片由Matteo Cargasacchi拍摄，他说这是在威尼斯泻湖的 Lazzaretto Nuovo 岛拍摄的，该岛是该地区许多为减缓鼠疫和其他传染病传播而设立的隔离岛之一（“quarantine”，隔离的词源，quadraginta，在拉丁语中意为四十，即人们和他们的货物在进入城市前必须等待的天数）。
当时，疾病传播的主要解释是瘴气理论。Miasma 指的是“ bad air”，或来自腐烂物质的有害气体。人们认为如果他们呼吸这些难闻的气味，就会生病。为了预防病人及其相关的恶臭，瘟疫医生穿着涂油皮革的长袍和手套。他们随身携带手杖，用来提起衣物以检查被感染者而不接触他们。医生还戴着装有草药和鲜花的诡异鸟嘴面具，据说这些气味可以进一步抵御疾病。
直到 19 世纪中叶出现病原体导致疾病的理论——即“病原体理论”，我们才有了更好的认识。
今天，凭借我们对传染病的了解，瘟疫医生面具的技术看起来很过时。我选择它作为博客的图片，是因为我认为考虑我们现代的预防技术在四百年后会是什么样子很有趣。
在我结束之前，再说点后勤方面的事情。我计划每周二发布我自己的文章，周五发布本周网络上的相关文章摘要。当然，即使每月八篇左右的文章，也无法涵盖所有可能的现代瘟疫。如果您想听某个主题，可以通过Twitter 或电子邮件提出建议。目前，我还会尝试让评论区保持开放，不过根据情况，我可能会像 PopSci 其他网站一样，将对话限制在电子邮件和社交媒体上（在这种情况下，我会发布那些特别有趣的评论）。
* 在本博客推出后，《大众科学》的博客网络进行了重新设计，横幅图片已不再存在。但作为参考，它是从这本书中提取的：
***
延伸阅读
《瘟疫和灾祸的图像：图示与符号学》，作者 Christine M. Boeckl
从瘴气到病原体：传染病传播理论的历史方法，Karamanou 等人
病原体理论，哈佛大学开放收藏计划
因果关系的历史观点，波士顿大学公共卫生学院（请注意，该页面声称瘟疫医生的服装出现在 14 世纪，而其他来源表明这是不准确的）
威尼斯“隔离”岛上发现大规模瘟疫墓葬，作者 Maria Cristina Valsecchi
