病人在住院期间随时都有感染疾病的风险，部分原因是他们被困在一个有各种病原体的病人堆里的建筑物里。一种特别臭名昭著的医院获得性疾病是艰难梭菌结肠炎，这是一种由细菌引起的肠道感染。大多数艰难梭菌感染发生在病人接受抗生素治疗其他问题之后。抗生素会扰乱肠道微生物群，从而导致艰难梭菌细菌滋生。结果是，这种可能致命的感染会导致传染性腹泻、恶心和腹痛。
《美国感染控制杂志》10 月刊上的一项新研究表明，2001 年至 2010 年间，美国的艰难梭菌医院病例几乎翻了一番。该研究考察了美国国家医院出院调查中的艰难梭菌医院编码，该调查由美国疾病控制与预防中心每年进行。尽管该调查只涵盖了约 150 家医院，但一些复杂的统计数据将信息外推，以代表 220 万成年患者。
根据该论文，2001 年每 1000 名出院成人中约有 4.5 例艰难梭菌感染，2010 年为每 1000 名成人 8.2 例。（艰难梭菌每年在美国导致约14,000 例死亡。）
为什么在十年间艰难梭菌感染会增加这么多？这项研究的首席作者、德克萨斯大学奥斯汀分校药学院助理教授凯莉·雷维尔斯说，一个可能的解释是抗生素的过度使用：“抗生素仍然是艰难梭菌的主要危险因素，而且这个国家仍然存在大量不必要的抗生素使用。”
雷维尔斯指出了其他可能导致增长的因素：一类名为质子泵抑制剂的胃灼热药物的流行，这些药物已被证实与艰难梭菌感染风险增加有关；人口老龄化，因为老年人更容易感染艰难梭菌；以及总体上对感染的认识提高。
好消息是，病例的急剧增长在 2008 年至 2010 年间趋于平缓。研究人员表示，这可能是新的抗生素管理计划的结果，在这种计划中，医生和药剂师会监测住院病人，以确认是否需要使用抗生素，并确保他们获得正确处方的抗生素（并非所有抗生素都能治疗所有感染）。
这项新研究存在一些局限性。例如，该调查不包括证实艰难梭菌诊断的实验室检测，这意味着尽管信息可能准确，但无法确定。而且，由于调查仅涵盖医院获得的艰难梭菌感染，因此并未考虑在社区中感染的类似感染，这可能会扭曲总体趋势。雷维尔斯说：“这可能低估了艰难梭菌感染的总负担。”
总而言之，所有艰难梭菌感染都导致了细菌抗生素耐药株的增加，而细菌抗生素耐药株又因不必要的抗生素治疗而加剧。随着这些感染越来越普遍，医生们正在转向新的治疗方法，包括粪便移植，其成功率约为 90%。
雷维尔斯目前正在研究来自退伍军人健康管理局的一个规模较小但数据更丰富的数据集，该数据集包括艰难梭菌诊断以及实验室结果和治疗信息，这可能会填补关于总体感染趋势和抗生素有效性的空白。
那么，读者们，你们对艰难梭菌有什么看法？你们得过吗？认识的人得过吗？你们对用于治疗抗生素耐药性艰难梭菌感染的粪便移植有什么看法？你们对滥用抗生素有什么看法？请在评论中分享你们的想法。
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其他阅读材料
Reveles 等人，“美国住院成人艰难梭菌感染发病率的上升：2001-2010 年”，《美国感染控制杂志》，第 42 卷，第 10 期：1028-1032，2014 年 10 月。
Tessa Miller，“今天不行”，Medium，2013 年 11 月 14 日。
