政府关门已经持续了两周多——远超我个人预期——而债务上限的最后期限就在本周四。这场危机对科学研究和普遍的公众健康的影响已被充分记录。但这次关门是如何影响昆虫和作物保护研究的呢？而且，即使关门今天结束，这些影响又将如何持续呢？
几乎不可能从为联邦政府工作的科学家那里得到答案。给这些联系人的大多数电子邮件都会收到自动回复的“离开办公室”邮件，告知他们已被停职。考虑到有多少人在这个不情愿的假期里，这并不令人意外。据 CNN 报道，国家科学基金会（NSF）有 98% 的员工停职，近四分之三的国家卫生研究院（NIH）员工停职，疾病控制与预防中心（CDC）也有三分之二的员工停职。
至于与昆虫和作物保护最相关的机构：环境保护署（EPA）损失了大约 94% 的员工，而虽然农业部（USDA）情况稍好，但其许多科学家仍处于停职状态，一些 USDA 项目的资金也陷入停滞。
绕过联邦政府的“离开办公室”邮件的一种方法是与政府科学家在学术界和私营部门的合作伙伴交谈。在过去的几天里，我联系了大约六位这样的科学家，以及美国昆虫学会。许多人表示没有与他们的联邦同行联系，但所有人都对此次关门如何影响研究提供了见解。
情况不容乐观。这次关门恰逢许多农业病虫害的关键时期。据罗格斯大学推广专家 Anne Nielsen 说：“此时任何研究延迟都可能使研究倒退整整一年。当你研究农业病虫害时，这项工作是有季节性的。”
这适用于 Nielsen 对攻击苹果树、桃树和酿酒葡萄的害虫的研究，例如棕色马赛克蝽。这种入侵性昆虫已遍布 40 个州，每年造成数百万美元的损失。这些臭虫在九月下旬到十月初迁入房屋过冬，观察它们的行为可以为昆虫学家提供如何利用其行为的见解。
Nielsen 说，问题的一部分在于 USDA 通过《农业法案》资助她的研究，而《农业法案》的命运与通过联邦预算挂钩。没有资金，她的团队就没有钱支付进行研究所需的研究人员、研究生、本科生、技术员和博士后人员的工资。
《农业法案》的延迟也阻碍了作物授粉替代品的研究工作，考虑到重要授粉蜂的衰退，这是研究的一个关键领域。密歇根州立大学昆虫学家 Rufus Isaacs 负责一个大型作物授粉项目，他说：“许多团队成员的资金已经耗尽，其余的也即将耗尽。我们每天都在决定用剩余的资源集中精力做什么。”
弗吉尼亚理工学院昆虫学家 Chris Bergh 也研究马赛克蝽，他表达了类似的担忧。虽然他的资金没有受到干扰，但他的团队需要提交一份提案以获得继续工作所需的资金。由于政府关门，该提案及其审批面临延迟，使项目的其余部分处于危险之中。
美国昆虫学会引用了对其他季节性入侵害虫的研究。例如，政府关门阻碍了对翡翠蝽（威胁着白蜡树）和亚洲柑橘木虱（携带导致柑橘绿化病的细菌，对橙子和其他主要柑橘作物尤其不利）的研究。
政府关门在经济上也对柑橘作物不利。加州大学河滨分校昆虫学家 Elizabeth Grafton-Cardwell 指出了玫瑰叶甲。虽然这种甲虫不损害果实，但它会在果实上产卵；许多进口美国柑橘的国家会拒绝接收带有卵的货物，以避免它们认为这是入侵性昆虫。
韩国是最大的进口国之一，它用溴甲烷对带有卵的柑橘进行熏蒸，但该国计划在即将到来的 1 月至 4 月的季节后停止这一做法。加州柑橘种植者正争先恐后地寻找管理叶甲卵的新方法，而 USDA 正在测试新的熏蒸剂。但叶甲很难在实验室中饲养——这是研究的必要步骤——而且大部分工作必须在成年叶甲常见且容易收集的八月到十月之间进行。Grafton-Cardwell 说：“一年中某些时候，很大比例的柑橘出口到韩国，所以这将对加州柑橘产业明年产生严重的经济影响。”
政府关门对作物昆虫的经济影响不仅限于学术界。EPA 负责监管杀虫剂，USDA 负责监测用于生物杀虫剂的某些微生物的进出口；这两者的停顿都影响了害虫产品的生产和销售。Pam Marrone 是 Marrone Bio Innovations 的首席执行官兼创始人，该公司生产用于防治亚洲柑橘木虱和棕色马赛克蝽等昆虫的生物杀虫剂。Marrone 说，一项新产品的 EPA 批准因政府关门而延迟，并且关键进口原料的进口也陷入停滞。
更糟糕的是：许多公司在美国境外生产产品，而 EPA 已停止签发必要的文件将这些产品进口回国。Marrone 说，“杀虫剂滞留在港口，无法进入美国。”
美国昆虫学会主席 Rob Wiedenmann 在一份新闻稿中总结了情况：“政府关门意味着研究的停顿，这些影响将持续多年。政府关门也可能影响批准新的作物杀虫剂的法规，而这时种植者正在订购明年的种子。这些延迟或未批准的影响要到明年作物收获时才会显现。”
希望政府关门能尽快结束，以免这些问题变得更糟。
