一年多前，我正趴在我公寓客厅的狗身上，有条不紊地用一套无菌拭子擦拭它身体的各个部位。首先是它右前爪的脚垫，然后是肚脐。它对这两个部位都没什么反应。但当我掰开它的嘴，用拭子刮擦它的舌头时，它开始试图挣脱我的束缚。当我抬起它那条长长的弯曲的尾巴进行最后一次采样时，它猛地转过头，给了我一个长长的凝视。那眼神似乎在说，“够了，真的够了。”
我采集这些样本是作为一项名为“我们家里的野生动物”的公民科学实验的一部分，该实验是北卡罗来纳州立大学 Rob Dunn 和 Holly Menninger 教授主持的更大项目“你的野生动物”的一部分（研究团队的完整名单，点击这里）。我是 1000 多名采集家里特定部位微生物的参与者之一。Dunn 的团队对这些微生物的 DNA 进行了测序和分析，以识别它们，并了解它们的栖息地以及可能影响它们在家中出现或消失的因素。
实验中的大多数人只采集了厨房台面、枕头以及主门框内外侧的样本。我也采集了所有这些地方的样本，但我还采集了我家狗（顺便说一下，它叫 Lorenzo）、它的窝、我们每周带它去的公园的土壤以及我自己的样本。
我这样做是因为我很好奇 Lorenzo 的微生物群落在我的生活空间（以及我身上）有多少会脱落，以及这是否重要。越来越多的研究表明，一个人的微生物群——他们体内外的所有微生物——可能影响 他们的健康。虽然当时我对此了解不多，但我怀疑建筑物中的微生物也可能产生同样的影响（科学家们对建筑微生物群如何影响人类健康仍知之甚少，但他们正在努力寻找答案。我曾在这里和这里写过相关内容）。
但我也读到过宠物可能带入家中的恶劣病原体——瘟疫！MRSA！查加斯病！哦，天哪！——我想知道 Lorenzo 从一只只能待在地板上的狗，变成一只可以上沙发狗，再到每天早上跳到人类床上睡觉，这是否对我的健康有害。
在《大众科学》四月刊上，我们发表了我狗狗实验的一些数据，我已将其包含在下方（我的故事是 Joel Warner 撰写的一篇长篇报道的侧边栏）。这不是实验中 1000 多名参与者的全部数据，而是我们中的 18 人的一个子集。
现在，要确定 Lorenzo 的存在对我的健康是好是坏，还为时过早，尽管一些研究表明狗狗的微生物可以减少儿童的过敏和哮喘，所以它们可能也有益于成人。从微生物研究中，我们只能确定的是，是的，在你的生活空间里养一只狗确实会改变你家的微生物环境。对我来说，Lorenzo 正在我的枕头上散布狗狗的微生物，并将外面的微生物带入我的公寓（我的舌头和其他身体部位apparently 也有狗狗的微生物）。他改变我的环境这一点与一个早期 NCSU 研究的初步研究一致，该研究表明，在所研究的家庭中，近一半的微生物多样性可以追溯到是否存在狗。
但 Dunn 的猜测是，Lorenzo 实际上可能让我的公寓成为一个更健康的地方。当然，我的狗有可能带来病原体，但它似乎也是户外相关微生物的一个主要载体，这些微生物在更乡村的家庭中普遍存在，但在我的布鲁克林公寓却缺乏。研究建筑微生物群的人员推测，更多的多样性，包括来自户外的微生物，可能对人类健康更有益，因为它们会挤压可能导致疾病的病原体。
当我向加州大学戴维斯分校的进化生物学家 Jonathan Eisen（一位研究各种建筑环境中微生物的学者）解释我的实验和 Dunn 的观点时，他表示赞同：“嗯，是的，当然，它们可能会带来病原体。但它们也可能带来有益的微生物，可以帮助你。”
那么，读者们，你们呢？你们有宠物吗？你们允许它们睡在你们的床上或蜷缩在沙发上吗？为什么或为什么不？在评论中分享你的想法。
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延伸阅读
Se Jin Song 等人，“共同生活的家庭成员与彼此以及与他们的狗共享微生物群，”eLife 2013 年 4 月 16 日。
Holly Ganz，“狗毛和哮喘，”microBEnet，2014 年 1 月 2 日。
James Gern 等人，“狗的拥有权和基因型对婴儿免疫发育和特应性的影响，”过敏与临床免疫学杂志 113:2 307-314 (2004 年 2 月)
Ilkka Hanski 等人，“环境生物多样性、人类微生物群和过敏是相互关联的，”PNAS 2012 年 5 月 7 日。
