如果你最近在农业新闻—甚至在《纽约时报》和当地 报纸—等主流媒体上看到过新闻头条，你可能已经了解到“超级杂草”正在侵占美国农田。当今的超级杂草是苋菜，又名猪草或粗糙草。但它究竟是什么？为什么会传播？我们能阻止它吗？
苋菜，或称Amaranthus palmeri，是一种杂生的开花草本植物。它是大约60种苋菜中的一种，其中一些我们食用，但大多数被我们视为令人讨厌的杂草。尽管它起源于墨西哥的索诺拉沙漠和美国西南部，但它已传播到中西部和东海岸。甚至已蔓延到加拿大。
苋菜是一个强大的对手：它可以长到六英尺多高，每株植物可以产生10万粒微小的种子。在美国，我们主要通过化学除草剂来对抗这种以及其他农业杂草，至少在过去五十年左右是这样。但到了2005年，抗除草剂的苋菜在佐治亚州出现，迫使农民放弃棉花作物。如今，抗性品种已遍布南部各州，并已蔓延到中西部和加利福尼亚。
导致苋菜产生抗性的主要原因是除草剂的过度使用，尤其是广泛使用的草甘膦（商品名RoundUp）。当我们过度依赖任何一种除草策略——或者灭蚊、灭虫，或者任何其他害虫——它们就会产生抗性。对于苋菜而言，这部分原因在于抗除草剂的转基因作物，我曾在这里写过。尽管抗性苋菜有时被称为超级杂草，但需要注意的是，转基因基因并未从转基因作物跳到杂草；相反，这只是普通的旧式进化对化学除草剂压力的反应。这是美国农民在引入转基因作物之前就面临的问题，他们在20世纪80年代和90年代也曾对抗各种抗除草剂的杂草。
那么，我们能做些什么来摆脱抗性苋菜呢？没有简单的答案。一种新的除草剂或许能有所帮助，只要它被明智地使用，以减缓抗性的不可避免的蔓延。但市场上并没有新的除草剂能够胜任这项任务。
在佐治亚州，大多数棉农已经恢复了手工除草，这是一项昂贵而艰巨的任务——尤其是对于一种可以长到比人还高的植物。一些农民还在转向传统的农学方法，进行轮作和尝试行距调整，这有助于挤压杂草的生长。另一些农民正在开发新技术，通过攻击它们数百万的种子，在它们能够生长之前将其粉碎，来抑制抗性杂草。
还有一些人建议我们开始种植苋菜。毕竟，我们食用它的一些近亲。也许未来的美食家会放弃藜麦，转而选择美味的苋菜。
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延伸阅读
苋菜，美国农业部植物数据库
苋菜介绍，加州大学杂草科学
