圣地亚哥拉霍亚海岸海滩的游客最近有幸看到了另一种“热辣身材”：一种闪闪发光、涌动的离岸现象，外观酷似油污。它颤动着。它搏动着。它散开，然后又重新聚集。这并非幻觉——而是一个由数百万条鳀鱼组成的巨大鱼群。这是三十年来首次有如此大的鱼群聚集在海岸边。
要理解这一现象，我们有必要了解一下这种鱼，它通常因其披萨配料的用途而备受赞誉，而不是因为其迁徙模式。认识一下鳀科鱼类，即北方鳀或加州鳀。它的“mordax”这个硬核的名字来源于拉丁语“咬”的意思，而且名副其实——这种色彩斑斓的鱼长着一张布满非常锋利、非常细小牙齿的嘴，并且需要进食。它白天以浮游生物和小鱼为食，并且无疑会欣赏自己那非常性感的一抹银色条纹。但鳀鱼绝不是独行侠，我们的现象正来源于此。
与所有鱼类约四分之一的比例一样，鳀鱼是义务群居鱼类——它们必须聚集在一起才能生存。通过形成巨大的、单向的鱼群，鳀鱼能更好地进食、繁殖，并让捕食者（以及几乎所有人）感到困惑。而且，你别想让鳀鱼离开它的群体。实验表明，被从群体中移走的义务群居鱼类呼吸会加快，并表现出其他痛苦的迹象，导致它们惊慌失措，进食效率低下。
天气模式和水温可能解释了我们现在看到这一壮观现象的原因。太平洋正在经历的“拉尼娜”现象（太平洋降温）为鳀鱼创造了理想的条件，它们在较冷的水温中茁壮成长。这些寒冷事件发生在热带太平洋出现异常冷水堆积时，随后会出现波浪和大气变化，加强了比正常温度低 7 华氏度的降温模式。科学家们仍在努力了解这种振荡模式。事实上，最近对沙丁鱼种群崩溃的担忧很可能与受拉尼娜现象驱动的“鳀鱼时期”有关。抱歉，沙丁鱼……看起来鳀鱼可能（暂时）已经跃升为统治阶级，直到更温暖的厄尔尼诺现象再次出现。
拉霍亚这个引人注目的鱼群吸引了游客、滑翔伞爱好者、冲浪者，甚至还有追踪其一举一动的电视台直升机。而且这并非鳀鱼近期几个月来首次成为头条新闻——去年晚些时候，蒙特雷湾出现了数量如此之多的鳀鱼，以至于包括海狮、座头鲸和大型鹈鹕在内的捕食者们掀起了一场喂食狂潮，引起了不小的轰动。而加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所的科学家们表示，虽然尚不清楚为什么这一特定鱼群会游到这个特定地点，但我们猜测这与在海滩上度过一天带来的毋庸置疑的乐趣有关。
