大多数女性在月经史中可能都曾咒骂过自己痛苦的子宫。但越来越多的女性——无论是天生没有子宫，还是之前切除了子宫——正付出巨大努力去获得一个新的子宫。1月中旬，《美联社》报道称，瑞典哥德堡大学的一个医疗团队为九名瑞典女性进行了子宫移植手术。这是第三个尝试子宫移植并最终成功实现足月妊娠的研究团队，尽管存在怀疑和伦理问题，但世界各地的许多团队都在争夺成为第一个成功者。
要成为该手术的候选人，女性必须处于育龄期（大多在 30 多岁），并且没有子宫。然而，这种移植被设计为一次性的；目的是让女性怀孕、生育一到两个孩子，然后将子宫移除。这是因为，根据瑞典团队负责人Mats Brännström的说法，手术后，女性必须服用免疫抑制剂，这些药物会抑制免疫系统，使她们更容易感染疾病。佛罗里达州威尼斯 AllCare 医疗中心的妇科医生Doris Ramirez Nessetti表示，这些药物会以“微不足道”的数量穿过胎盘，并可能影响发育中的胎儿。她还说，最常见的免疫抑制剂之一环孢素在动物试验中已被证明会对胎儿产生负面影响，但尚未进行对照研究来确定其在人类身上的效果。
在瑞典最近进行的移植手术中，子宫来自活体捐赠者，通常是患者的母亲或近亲，以降低女性免疫系统攻击和排斥的风险。捐赠者没有年龄限制；她们只需有一个健康的子宫。外科医生会移除子宫，结扎留下的输卵管和血管，然后缝合好捐赠者。
移植手术才是最困难的部分，而且非常复杂。Brännström说：“这是一种新的手术。“器官不仅要能工作并存活，还要在怀孕期间大量扩张，并且对器官还有许多其他要求。”他指出，子宫还伴有许多小血管，并且必须放置在身体中一个特别困难且“难以接近”的部位。
对一些女性来说，移植将带来许多“第一次”。天生没有子宫的女性将是第一次来月经。Brännström说，虽然所有女性从青春期开始都会经历调节月经周期的荷尔蒙波动，但对于没有子宫的女性来说，从来没有月经的诱导。与典型的月经周期不同，在这些时期，卵巢不会将未受精的卵子释放到子宫中，因为输卵管没有连接。取而代之的是，必须将受精卵（通过体外受精 IVF）植入子宫，女性才能怀孕。
大多数器官移植，如果器官在宿主体内正常工作，医生就会认为手术是成功的。但对于子宫移植，成功定义更为狭窄：不仅子宫必须正常工作，而且女性还必须成功分娩一个健康的婴儿。这意味着瑞典团队需要两到三年的时间才能确定成功率。正是由于成功的窗口期如此之短，导致之前所有的子宫移植尝试都失败了：2000 年接受手术的沙特女性由于循环并发症，在手术几年后不得不移除移植的子宫；而 2011 年从已故捐赠者那里接受移植并怀孕的土耳其女性，在怀孕八周后流产了。
但一些专家对目前子宫移植阶段的伦理问题表示担忧。对一些人来说，尚未进行足够多的动物试验来证明可以开始对人类进行尝试。佛罗里达州的 Ramirez Nessetti 对绵羊进行了类似的移植手术。她表示：“虽然没有关于进行多少次动物移植才能转向人类的标准指南”，但她认为 Brännström 及其团队在人类试验方面操之过急。在她和她的同事进行了多次绵羊试验后，他们计划在对与人类生物学更相似的猿进行移植，然后再转向人类受试者。
纽约大学生物伦理学教授Arthur Caplan同意在美国推广该手术之前需要进行更多动物研究，但他更担心的是，为了争夺第一个婴儿而展开的竞争可能会对科学产生负面影响。Caplan说：“这场竞赛……正在制造一个道德问题，因为涉及到生殖，而安全应该是首要考虑。”此外，Caplan说，国际上对子宫移植的尝试和结果跟踪不充分，也未规律发表，因此研究人员很难借鉴彼此的工作；Brännström 及其团队尚未发表论文，尽管他们计划在不久的将来发表。“通过媒体而不是通过同行评审的专业会议或期刊来报告临床创新，这是启动任何临床创新的一个非常令人担忧的方式，尤其对于像子宫移植这样风险高且有争议的手术，”Caplan 在《生殖与不育》杂志 2012 年 11 月刊中写道。
旧金山的妇产科医生Jen Gunter表示，由于研究不足，妇科医生将不知道如何应对在更正常情况下妊娠可能出现的各种问题。她对潜在并发症表示担忧，从轻微的器官排斥对胎儿的影响，到胎盘可能发生的情况，这些都可能危及母婴生命。“我认为有很多未解决的安全问题，这让我很担忧，”她说。
Caplan说：“问题在于，为了能够怀孕，对胎儿和母亲的风险是多大才算合理。“风险/收益比非常难以权衡。”
考虑到这一切，为什么不选择代孕母亲，由她来为另一位女性孕育和分娩孩子呢？在欧洲和中东（以及美国的一些州），代孕是非法的，这改变了事情的性质。Brännström说：“第一个尝试移植的国家发生在伊斯兰国家并非偶然。‘对女性来说，成为母亲非常重要，因此伊斯兰教规不会批准代孕和收养。’”
Caplan说，即使在代孕合法的地区，女性也可能不想“处理”代孕以及“随之而来的所有不确定性”，例如法律问题、分娩并发症以及胎儿在孕期的健康状况。“也有一些人寻求更自然的生育体验，”他说。
成本也是一个因素。由于子宫移植尚未向公众提供（并且可能在一段时间内也不会提供），因此无法知道保险是否会覆盖该手术。然而，由于该手术是自愿的，并且保险目前不涵盖体外受精等其他生育治疗的费用，因此保险公司不太可能支付子宫移植的费用。另一方面，代孕可能很昂贵，取决于代孕的类型。如果代孕者不是家庭成员，补偿可能在 10,000 美元到 30,000 美元之间，还不包括医生预约和维生素的费用。
最终，是否接受移植的决定因素可能归结于难以控制的、根深蒂固的情感，这种情感与一种特定的母性紧密相连——即婴儿在母亲体内成长，母亲在将其带入世界之前滋养它。
Ramirez Nessetti 尽管会向她的病人提及代孕，但她说：“很多人想体验所有的感受和情感，”她说。“她们错过了作为母亲的这一部分，感受怀孕，感受宝宝的踢动。这真的关乎情感联系。”
