本周，在加利福尼亚州卡尔斯巴德的一间法庭里，一场科学与信仰的较量正在进行。政府正在反对一家声称能在 10 个月大的婴儿身上教会识字的公司。
首先，一些背景信息。号称能教会婴儿阅读和语言等技能的媒体随处可见——研究表明，平均 6 个月大的婴儿至少拥有四张 DVD，而 18 个月大的婴儿则拥有八张 DVD。父母是这场媒体盛宴的热情贡献者：40% 的幼儿母亲认为她们的婴儿和幼儿正在从屏幕时间中学习。
纽约大学早期儿童和读写教育教授苏珊·纽曼说，几年前她曾被联系，成为一个行业团体关于婴儿媒体益处的专家证人。她告诉他们，婴儿识字的问题实际上并没有得到科学数据的证实——然后她决定自己去研究它。她迄今为止的研究都集中在贫困儿童。“如果这是真的（婴儿可以学会识字），那么给这些贫困孩子提供这些材料，就能让他们在入学前获得优势，”纽曼说。
纽曼和她的同事们招募了 117 名 10 至 18 个月大的婴儿。其中一半的婴儿使用了“你的宝贝会认字”系统的闪卡、DVD 和书籍，另一半则没有。在 14 项评估中的 13 项中，包括识别字母名称、字母发音和词汇的能力，研究人员在两组之间没有发现任何差异。组间缺乏差异甚至让纽曼感到惊讶。“我们不认为他们声称的婴儿能识字的说法会得到证实——但我们确实期望一些读写能力的前驱能力（如音素意识）会受到影响，”她说。
有一个积极的发现：使用阅读系统的婴儿组中的父母认为他们的婴儿获得了阅读技能。“干预组的父母报告说，他们的婴儿使用了比对照组更多的项目目标词汇，”作者写道。“这些结果表明，父母可能将模仿和重复视为词汇学习的指标。”
结果将于 2014 年 8 月发表在《教育心理学杂志》上。
那么那场诉讼是怎么回事呢？2012 年，联邦贸易委员会对 Your Baby Can Read 提起了法律诉讼，因为该公司声称 9 个月大的婴儿 可以学会阅读。YBCR 系统通过 DVD、闪卡和家长指导，从 3 个月大的婴儿开始教学。
三名被告中有两人已经达成和解，但该项目的创作者罗伯特·蒂策（Robert Titzer）本周仍在抗争。“他是一个真正的信徒，而不是一个科学家，”纽曼说，并补充说他可能与他的小女儿有过一次美好的经历——但数据不支持他关于识字的说法。
在以后的生活中，一些接触闪卡和媒体的经历实际上可以帮助孩子。诀窍在于，它必须发生在孩子学会将符号表示与声音或概念联系起来的时候。纽曼敦促那些急于让孩子学习和阅读的父母要谨慎。“很多（市面上）的东西是为了激发孩子的兴奋和动力而制作的，缺乏很多有意识的良好用途，所以要警惕。”
研究作者建议，与其让婴儿坐在屏幕前，不如进行其他活动——成人与儿童的语言互动、阅读书籍、玩耍和共同活动——这些活动已被证明对认知发展、早期阅读能力以及长期的阅读表现有影响。
引文：婴儿会认字吗？一项关于婴儿媒体的随机试验。Neuman, Susan B.; Kaefer, Tanya; Pinkham, Ashley; Strouse, Gabrielle. Journal of Educational Psychology, 2014 年 2 月 24 日，
