我从朋友那里听过很多次这个说法。“为什么要发宝宝的照片？”一位朋友问道。“所有新生儿看起来都一样。他们几乎不像人类。”生了孩子之后，我对自己脸部特征的细微差别更加敏感了，但问题仍然存在：婴儿的脸真的看起来不一样吗？面部识别技术能用于婴儿吗？
结果发现，科学家们也有同样的疑问，并发现如果你是男性，婴儿可能看起来都一样。圣安德鲁斯大学的研究人员向不同年龄的男性和女性展示了婴儿的照片。你能从不那么可爱的群体中找出可爱的那个吗？
研究人员将可爱描述为：“突出的脸颊、大额头和位于头骨水平中线以下的眼睛。”结果发现，男性并不像女性那样敏锐地挑选可爱的宝宝。
研究人员推测，激素影响着女性注意到新生儿胖乎乎脸部细微差别的能力。服用避孕药（这会提高激素水平）的女性更有可能挑选出可爱的宝宝。年轻和中年女性能够从人群中挑选出可爱的宝宝，而53-60岁的女性则和男性一样，不太可能注意到婴儿的差异。
研究人员告诉一家报纸，他们接下来的研究将探讨这种对可爱度的敏感度是否与产后抑郁有关。
那是我长大了的孩子吗？
并非只有“非荷尔蒙驱动”的人难以区分婴儿的脸，电脑也难以识别谁是婴儿。最近我把照片上传到Facebook时，网站将我的7个月大的儿子标记为西雅图一位中年邻居。我不怪Facebook：我承认我儿子胖乎乎的脸颊和皱巴巴的笑容确实可能被误认为是成年人的脸。
那么，为什么婴儿的脸对电脑来说如此难以识别呢？华盛顿大学的计算机科学家Ira Kemelmacher-Schlizerman说：“婴儿和成人之间有很多形状变化，比如鼻子、眼睛和嘴巴的形状。”Kemelmacher-Schlizerman和她的同事们创建了一种方法，可以渐进地让照片中的人变老，从几个月大的婴儿的照片开始。研究人员利用互联网上成千上万张不同年龄段儿童和成人的照片，展示了如何从旧照片中生成平均图像。“我们从这些照片开始，因为它们被认为是当前方法最具挑战性的照片，”她说。
这种新方法能够对各种光线下拍摄的真实照片进行年龄增长处理，并且这类工作可能有助于找回被绑架的儿童。Kemelmacher-Schlizerman说：“令人惊讶的是，通过应用从互联网照片估计出的平均变换，我们能够获得高质量的结果。我们没有包含任何颅面研究、种族变化、人为添加皱纹、白发——所有这些都可以在我们自动实现的结果之上进行添加。这项工作的关键在于能够自动分析大量的非校准照片。”这项由Google和Intel资助的研究，将有一篇论文于今年6月在俄亥俄州哥伦布市举行的一届计算机视觉与模式识别会议上发表。
参考文献
Psychol Sci. 2009 Feb;20(2):149-54. doi: 10.1111/j.1467-9280.2009.02272.x. Epub 2009 Jan 17. The cutest little baby face: a hormonal link to sensitivity to cuteness in infant faces. Sprengelmeyer R1, Perrett DI, Fagan EC, Cornwell RE, Lobmaier JS, Sprengelmeyer A, Aasheim HB, Black IM, Cameron LM, Crow S, Milne N, Rhodes EC, Young AW.
