那位健谈的护士走进房间，准备给我的 6 个月大的宝宝打疫苗，她立刻皱起了眉头。“非常抱歉，”她说。“他会记得我上次给他打针时的情景。”
我不知道该说什么——我相当确定他根本不记得过去两个月的任何事情，尤其是他只见过一次的人的脸——即使是痛苦的打针经历。
但新的研究让我重新审视我对婴儿记忆的看法。
最近，丹麦的研究人员进行了一项非常简单的实验。他们有一份名单，上面记录了在他们的孩子一岁时参加过一项研究的家庭。这项研究由 Osman Skjold Kingo 和一位年龄相仿的同事进行。当这些孩子长到三岁半时，他们再次回到实验室，看到了与多年前相同的实验场景——一张是他们之前见过的实验者的脸，另一张是另一位实验者的脸。
研究人员追踪了婴儿在观看两张屏幕时的眼球运动。压倒性的结果是，他们最终会盯着一张他们以前没见过的脸——这被称为新奇偏好。（我们人类天生就倾向于更长时间地注视新事物，而不是日常的旧事物。）这项研究结果于 2 月份发表在《意识与认知》杂志上。
Kingo 说：“我们之所以想做这项研究，是因为童年遗忘症现象仍然是一个谜——成年后很难记起生命早期的事情，即使我们知道我们从婴儿时期就带有很多东西。”
尽管之前的研究曾暗示婴儿有能力记住所早年接触过的人，比如幼儿园老师，但这是第一次有证据表明他们能明确地记住一个在 45 分钟的研究中只见过一次的人——而且是在多年前。
但记忆并不总是以有意识的方式运作。当实验者询问 3.5 岁的孩子们他们认识哪位男性时，他们的回答与随机猜测无异，无法区分他们之前见过的那位实验者。
Kingo 说：“这告诉我们，我们受到我们无法回忆起来的事情的影响。婴儿能非常快速地认出他们之前见过的人，并很快开始关注新出现的人。”
那么，孩子们记住他们只见过一次的人，有什么启示呢？Kingo 和他的同事们最初并没有设定要探讨这个问题，但他有一些想法。
他说：“有时有人认为，如果孩子不记得某个事件，那么这个事件就没伤害到他们——这是一种非常简单的规避事实的方式，即孩子不像成人那样擅长记忆或表达。重要的是要尽可能多地了解无意识记忆和有意识记忆，在这项研究中，我们可以确切地看到，这种无意识记忆是毋庸置疑的。”
所以，也许那位护士说得有道理——婴儿可以对某些面孔保持令人惊讶的长期记忆。
参考文献：Kingo OS, Staugaard SR, and Krøjgaard P (2014)。三岁儿童对 12 个月大时仅见过一次的人的记忆：通过晚期新奇偏好揭示的非常长期的记忆。意识与认知，24, 49-56 PMID: 24413559
