尽管中国产业常常被指控抄袭和侵犯知识产权，但其机器人研究却常常展现出极大的原创性。例如，在天津国际无人机展上，一家中国制造商就首次亮相了一款充气无人机。它被设计用于低速、低空任务，如进行航空测量、遥感和侦察。它由电动机提供动力，其创新的设计还包括两个独立充气的水平副翼，以增强机动性。如果用比空气轻的气体充填，可以增加其有效载荷和航程。
亚重力载具的使用在战争中有着悠久的历史，从第一次世界大战时期德国的载人齐柏林飞艇，到美国军方近期在阿富汗使用“平流层飞艇”（固定在地面的气球）来定位基地上空的侦察和通信设备。将这些系统制成无人化并通过充气无人机实现移动，将比传统的无人机提供更方便的存储、更轻的重量和更好的便携性。从军事角度来看，充气无人机更小的占地面积意味着它将能够使更小的士兵队伍（在班和排一级）携带比他们通常能携带的、飞行更高更远的无人机。如果无人机的充气机身由雷达吸波材料制成，它还可以具有低可观测和隐身特性。
当然，充气无人机也有其缺点；由于需要时间来充气，它们可能需要更长的时间才能发射，并且可能比大多数系统机动性差，速度也肯定更慢。更糟糕的是，任何发动机或通信的动力故障都可能将充气无人机变成世界上第一架“野生无人机”，随风自由飞走。
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