中国航空工业通用飞机有限责任公司（CAIGA）正开始建造TA-600，这是一款可以从水面起降的巨型水上飞机的原型机。TA-600计划于2015年完工，其起飞重量将达到53.5吨（比目前世界上最大的水上飞机——日本新明和US-2重6吨），航程可达5,500公里。翼展将超过40米，并由四台涡轮螺旋桨发动机提供动力。在设计方面，TA-600借鉴了另一款中国设计——45吨级的“水轰-5”（Harbin SH-5），其前机身模型于2014年1月出现。从历史角度来看，八引擎的休斯H-4“云杉鹅”（Hughes H-4 “Spruce Goose”）是有史以来建造的最大水上飞机，满载重量为180吨，翼展为97米。
虽然水上飞机在某些方面似乎在20世纪40年代已达到顶峰，但它们为中国迈向21世纪的技术发展提供了新的优势。水上飞机提供了更灵活的部署选项，因为它们可以在大多数大型水体上降落。
据新华社引述中航工业通飞公司经理付俊旭的话称，TA-600将用于扑灭森林火灾和执行海上搜救（SAR）任务。能够从水面起降意味着它们可以迅速泵入大量的水来扑灭森林火灾。对于搜救任务而言，像TA-600这样的大型水上飞机能够直接降落在幸存者附近，与速度较慢的直升机相比，可以实现更快速的救援响应，这将对中国海事执法部门具有吸引力。对于当前地区紧张局势而言，可能最重要的是，TA-600可能还为快速部署或重新补给南海现有或新建的偏远岛屿驻军提供了新的规模和手段。许多岛屿和礁石太小，无法建起跑道以容纳运-8等常规运输机，但它们的地理位置具有战略价值。
