在奥地利，转基因食品被禁止上市，监管机构已授予第一个DIY生物实验室使用转基因生物的许可。仅需40欧元和一些文件，这个成立一年的生物黑客空间 Open BioLab，现在正在对其第一批细菌进行生物工程改造。
与美国基因工程几乎不受限制不同，欧洲对转基因生物有严格的监管。奥地利在1995年制定了一项政策，要求在专业实验室外进行转基因生物实验需要获得许可，原因是担心交叉污染、过敏原和未知的副作用。因此，奥地利的DIY爱好者，就像大多数欧洲生物黑客一样，从未涉足合成生物学。
今年秋天，Open BioLab的创始人Martin Jost和Alex Murer联系了奥地利联邦卫生部，开始申请流程，以便他们能够试用他们用废弃电脑零件和遥控模型电子元件制作的自制生物反应器。申请许可的过程出乎意料地容易。
Jost说：“卫生部非常乐于助人，也很兴奋。你需要达到一定的安全标准，但这并没有听起来那么难。” 他的搭档Murer说：“不要因为认为太难就犹豫申请，因为很可能并非如此。”
根据奥地利联邦卫生部的说法，欧盟范围内已提交了许多类似的转基因生物申请，但尚未透露具体数字。
在爱尔兰，生物黑客Cathal Garvey获得了250欧元的1级许可，允许他创造转基因微生物。“许可过程有点官僚和耗时，但我不会说它很复杂，” Garvey说。
奥地利要求Open BioLab设有一名生物安全官、一个生物安全委员会和一个转基因生物监督员，所有这些人都必须有转基因生物方面的经验。
对Jost和Murer来说，这种监管仍然比他们在学校（两人就读于格拉茨技术大学和卡尔-弗朗茨大学）拥有更大的自由。受生物技术讲座的启发，两人想做一个自己的转基因项目，但在学校里却无法实现，于是他们决定建造自己的生物反应器，或者说是培养转基因生物的容器。Murer说：“在大学里几乎没有进行创造性工作的途径，我们一直都在遵循规程。”
有了新的转基因生物许可，他们希望基因改造细菌以生产Taq聚合酶，这是一种人工复制DNA所需的酶。Jost说：“Taq聚合酶非常昂贵，我们想尝试自己生产。当然，我们还会创造发光的细菌。” 他们希望有一天能制造出利用阳光生产燃料的转基因生物。
Jost说：“大多数人不知道他们日常使用的产品中有多少是用转基因生物制造的。我们希望人们认识到‘转基因’本身并非坏事。”
