比特币需要电力才能存在。这种货币需要计算机进行复杂的数学运算，而这需要大量的电力。一项令人震惊的、尽管存在争议的新研究预测，仅比特币的计算能力在未来 11 至 22 年内，就可能导致地球升温超过国际气候科学家设定的 2 摄氏度目标。
发表在《自然-气候变化》杂志上的这项研究估计，2017 年比特币相关的计算产生了 6900 万公吨二氧化碳当量。然后，研究人员考察了其他技术（如电力、信用卡或洗碗机）随着时间推移的演变方式。以此为指导，他们预测了比特币未来使用方式的不同路径。如果社会迅速采用比特币，那么在 11 年内，仅比特币本身就会使全球升温超过临界线；如果社会采用得很慢，则需要 22 年；中间估计是 16 年。
该论文的合著者、夏威夷大学马诺阿分校地理与环境系副教授 Camilo Mora 表示，他们的目标是“引起人们注意”比特币“巨大的生态足迹”。他说，这篇论文源于一个课程项目。
对比特币的能源消耗及其潜在的生态影响的担忧已经得到了充分的记录。但西北大学机械工程学副教授、该校能源与资源系统分析实验室负责人 Eric Masanet 称这项特定研究“存在严重缺陷”。
“我会忽略他们的数字，”他说。
他说，该论文犯了三个根本性的错误假设：比特币的使用将在他们考虑的三种不同情景下继续大幅增长（换句话说，他们**没有**考虑到比特币的使用**不会**大幅增长）；支撑比特币的计算设备不会变得更有效率；以及世界未来获取电力的方式的构成不会改变——他预测，这一个前提忽略了“太阳能和风能正在变得越来越便宜”这一事实，从而影响了发电部门的二氧化碳排放量。
“做出这些未来预测并不容易，”他说。“但有一种方法是正确的，也有方法是错误的，我很遗憾地认为这组作者的方法是错误的。”
与此同时，比特币的价值已从去年年底和今年年初的狂热中暴跌——当时的狂潮曾让这种加密货币飙升至 19000 美元以上，然后又跌至目前的 6000 美元左右。尽管比特币的价值与其对环境的影响无关，但其动荡、波动的行情提醒我们——当然——无法预测其未来。“没有人真正知道比特币会走向何方，”Masanet 说。
Masanet 估计，比特币目前在全球能源总消耗中所占的比例“微不足道”。
同时，如果您想了解可以采取哪些措施来减少生活方式对气候变化的影响——无论您是否关心比特币及其矿机——这里有一些您可以采取的行动和与加密货币无关的、关于“绝望中的一线希望”。
