喙更大的鸟鼻子更冷

所以它们花费更多时间依偎在一起,看起来很可爱。
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你知道人们怎么说鸟和它们的喙——喙越大,依偎得越用力。

周四发表在《功能生态学》杂志上的一项研究发现,喙更大的鸟类会花更多时间(可爱地)将它们的“大鼻子”藏在翅膀下保暖。

尽管科学家们曾推测鸟类将喙藏起来是为了保暖,就像我们在冬天用围巾捂住鼻子一样,但这项研究是首次对野外鸟类进行假设检验。

澳大利亚迪肯大学的生态学家们监测了 9 种涉禽,历时六个月——从冬季到夏季——以了解温度和喙的大小如何影响喙的藏匿行为。

“我们发现它们确实是在‘(藏匿喙)’以试图保暖,因为天气越冷,它们这样做就越多,”合著者马特·西蒙兹在一份新闻稿中说道。“但我们发现的令人惊讶之处在于,喙更大的鸟类更频繁地使用这种行为,而且持续时间明显更长。”

此前,西蒙兹的团队发现,鸟类的喙就像一个散热器,帮助它们在炎热气候下保持凉爽。这在炎热地区是没问题的,但在寒冷地区,通过未长羽毛的喙散失热量可能是一种劣势。

更大的喙意味着更大的热量散失,这或许可以解释为什么喙更大的鸟类花费更多时间将它们的“鼻子”藏在羽毛覆盖的前肢下。

有趣的是,红颈滨鹬——在这个群体中喙最长的物种——它们之间温度和藏匿喙行为的关系更为复杂。鸟群的大小在一定程度上预测了这些鸟是否会藏匿它们的喙。这可能是因为人多力量大——鸟群中鸟的数量越多,当你把头藏起来的时候,就有更多的眼睛来警戒。

这些发现为“喙的大小取决于鸟吃什么”的传统观念增添了细微之处。实际上,喙的大小可能是多种因素妥协的结果。例如,更大的喙可能有助于一个物种捕捉或啄开某些食物,但也可能使鸟类面临更大的失温死亡风险。它可以藏匿喙来保暖,但这意味着减少觅食的时间,并且更难警惕捕食者。

这项研究还有一个令人意外的发现:喙更大的物种即使在非常热的温度下也继续使用藏匿行为。这可能是因为喙有很多毛细血管,里面的血液在寒冷的环境中很容易散失热量,或者在炎热的天气里吸收热量。藏匿喙可能有助于防止鸟类在夏天过热,但西蒙兹和他的团队计划对此进行进一步研究。

西蒙兹告诉《流行科学》杂志,他还希望探讨这种藏匿喙的行为在所有鸟类中的普遍性。“这是所有鸟类都会做的事情吗?如果不是,那么是什么决定了为什么有些物种使用这种行为,而另一些物种不使用呢?”

 

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