每年，约有8,000人因等待器官移植而去世。需要器官移植的人数远多于可用的器官数量。生物技术公司United Therapeutics一直在研究如何培育猪器官用于人类移植，并且在其研究人员投入四年的努力后，该公司已成为异种移植（跨物种移植）的最大商业支持者，并取得了一些初步的成功。
过去，医生曾尝试将猪的心脏和肝脏移植到人体内，但这些尝试并未成功——患者死亡，医生也常常因此被指控谋杀。这是因为跨物种移植会引发受体免疫系统的强烈排斥反应，即使是强效的免疫抑制剂（所有器官移植受体，无论捐献者物种如何，都需要服用）也无法完全阻止。但如果要在其他物种中获取器官，猪是最合乎逻辑的选择。它们的器官大小合适，而且猪很容易获得。
United Therapeutics旗下的Revivcor公司的研究人员正在调整猪的生物学特性，以使其能够生长出人类器官。“我们希望器官能够像在流水线上一样生产，每天几十个，”United Therapeutics创始人兼联合首席执行官Martine Rothblatt告诉MIT Tech Review。在21世纪初，一位后来共同创立Revivcor的研究人员找到了一种方法，可以抑制猪体内一种触发人类受体立即排斥反应的糖类。但在最近几年，Revivcor的研究人员一直在寻找将人类基因植入猪体内并使其发挥作用的方法。理论上，这是可行的，因为猪的身体和我们有许多相同的生理功能——例如，它们有自己的凝血调节蛋白（一种防止血液凝固的蛋白质）——但这已被证明非常困难。
尽管如此，团队还是取得了进展。今年6月，科学家们发表了一篇论文，记录了一个猪肾脏移植到狒狒（作为人类的替代品）体内，并存活了136天。国家心脏、肺和血液研究所的一位移植外科医生告诉MIT Tech Review，Revivcor的一个猪心脏在狒狒体内运作了两年半，创下了新的纪录。他们接下来想尝试的器官是肺，这会更加困难，因为肺部血管更多，并且更容易受到免疫系统的影响。这项研究花费不菲。但Rothblatt表示，United Therapeutics仍在为其提供资金，希望“创造无限量的可移植器官供应”。Revivcor团队希望在未来几年内实现首次成功的猪到人肺移植。
