当我们想到生物多样性时，我们通常会联想到色彩鲜艳、郁郁葱葱的植物和树木，明亮的爬行动物、两栖动物和鱼类，哺乳动物，以及展翅高飞的五彩斑斓的鸟类。也许你甚至还会想到奇形怪状的昆虫。但当我们想到生物多样性时，大多数人不会经常想到的是我们脚下的世界，是地下涌动的生命。
事实上，土壤中的生物数量比地球上任何其他环境都多：那里生活着各种各样的蠕虫、古菌、细菌、真菌以及无数你做梦也想不到的微生物。然而，一篇发表在《 Nature Communications》上的最新研究表明，这种地下生物多样性在生态系统的功能中起着重要作用，并且与地表生物多样性一样受到气候变化的影响，尽管方式不同。
你脚下的土壤是庞大而复杂的生命之网的家园。土壤、岩石和水是它们的载体——而它们之间的许多相互作用对我们才刚刚开始理解的地表所有生命都产生了影响。
许多活动发生在近地表，其中许多参与者对大多数人来说都很熟悉：蠕虫（数量非常多）、细菌、真菌、螨虫、昆虫，甚至还有少量在地下挖掘的脊椎动物。不少生物是自然的清洁工，它们分解死亡的物质，并将养分和能量循环回土壤，供植物吸收，再次参与生命的轮回。有些生物以其他生物为食，无形的蠕虫吞食细菌或其他蠕虫，螨虫捕食螨虫，这一切看起来都像是出自迷幻噩梦。
还有更多生物的行为是我们不完全理解的。 吞噬电力的细菌。缓步动物，一种微小的生物，它们暴露在真空的太空环境中也能存活，甚至最近还发现了一种叫做“ 恶魔蠕虫”的生物，这是一种线虫（无节蠕虫），生活在数英里深的基岩裂缝中，能够承受巨大的压力和 巨大的热量。
尽管我们对地下世界知之甚少，但该研究指出，有一点是肯定的：土壤支撑着地表生命。考虑到这一点，进行这项研究的北京大学和哥本哈根大学的研究人员试图测量地下生物多样性对生态系统功能的影响。人们普遍认为生物多样性对生态系统的生产力有很大的积极影响，但通常在衡量这些影响时，地下生物多样性并未被充分考虑。研究人员在气候变化显著的青藏高原进行了研究，发现尽管降水、温度和酸度发生了变化，土壤生物多样性对整个生态系统功能的变异性产生了 显著影响——占32％。
正如该研究的合著者之一 指出的，“地下生物多样性既不显眼，也不可爱，”但一克土壤中可能包含的物种数量超过了地球上所有脊椎动物的总和（ 多项研究表明，每克土壤中的物种数量从10,000-50,000个不等，甚至高达850,000个）。鉴于我们已经知道地下生物在碳储存和养分循环中所起的作用，加上日益增长的食物需求以及气候变化对农业的影响，我们有必要尽可能多地了解土壤中存在的各种生物及其相互作用。这样，我们就能更好地预测环境将如何受到气候变化的影响，以及我们如何适应。
