今年早些时候，PayPal 联合创始人兼亿万富翁投资者彼得·蒂尔（Peter Thiel）旗下的子公司 Breakout Labs 宣布，将为一些精选的生物技术初创公司提供资金，以进一步推动其理念。Breakout Labs 的使命是投资于那些寻求将“突破性科学进展”推向主流的公司，本质上就是为那些资金最不足的发明提供高达 350,000 美元的资金（外加 Breakout Labs 的咨询支持）。
今年，Breakout Labs 再次宣布了第二轮的资助项目。本轮的资助项目涵盖了模仿壁虎皮肤的粘合剂、用于检测食物是否变质的低成本传感器、拒水金属以及一项对抗衰老的事业。本次公告的主要趋势是为微结构方面的进展提供资金：三家公司利用纳米级的机械创新，看似改变了材料的固有属性。
以下是这些可能改变世界的下一个项目：
NanoGriptech
壁虎几乎可以爬上任何表面，轻松地在墙壁和天花板上爬行——这是因为它们的脚上覆盖着微小的毛发，可以抓住多孔材料。NanoGriptech 正利用这一原理开发一种无需使用会留下残渣的粘性粘合剂的抓附材料。他们称这种干式粘合剂为 Setex，它是可重复使用且对压力敏感的。在显微镜下，Setex 看起来像一个均匀分布的蘑菇状吸盘阵列。这些吸盘会附着在表面上，并可以拉伸至原始长度的 700% 以保持附着。它们由聚氨酯制成。
NanoGriptech 认为 Setex 在计算机和家具制造、医疗和机器人等领域都有应用。这家位于匹兹堡的公司甚至发布了一个视频，展示了一个带有 Setex 指尖的机器人，能够（对于机器人来说）精巧地翻动一本书的页面。
C2Sense
得益于位于剑桥的 C2Sense 公司，我们或许很快就能告别“闻味法”了。这项在麻省理工学院 Swager 实验室开发的技术，利用碳纳米管来检测你的食物是否变质。基本上，该传感器是在两个电极之间放置了一束非常敏感的碳纳米管。当碳纳米管与空气中的特定物质（如霉菌）接触时，它们会附着在碳纳米管上，导致电流发生变化。C2Sense 表示，他们可以将 30 个传感器集成到一张信用卡大小的空间里。
这些传感器功耗极低，仅为 0.00001 瓦，C2Sense 表示，它们甚至能在百万分之一以下的浓度下检测到腐烂食物释放出的乙烯、胺和其他气体。
CyteGen
2013 年，谷歌的 Calico Lab 宣布将“治愈死亡”时引起了广泛关注。如今，蒂尔也投资于一项类似的事业。CyteGen 从衰老是一个整体过程而非身体部位特定退化的角度来解决衰老问题。
“人们普遍认为衰老必然会带来帕金森病、阿尔茨海默病和其他疾病所导致的身体和精神衰退。然而，有证据表明并非如此，这促使我们创立了 CyteGen，”CyteGen 的联合创始人兼总裁 George Ugras 说道。
尽管 CyteGen 对其技术细节守口如瓶，但来自八所大学的团队成员将专注于神经退行性疾病的研究。CyteGen 这个名字与细胞遗传学（研究个体细胞中的染色体结构）领域密切相关。
Maxterial Inc.
现代世界是用金属建造的：钢梁是我们摩天大楼的骨架，如果没有金属码头和桩，桥梁就无法承受更长的寿命或跨越更宽的距离。然而，暴露在外的金属固有的问题是生锈。通过重新设计金属的外层，Maxterial Inc. 成功地使材料能够排斥液体。具有这种特性的材料被称为疏水材料，尽管目前使材料疏水的最常见方法是喷涂一层防水涂层。
Maxterial 设计的外层涂层具有微小的气穴，减少了表面积，使得水无法附着。他们认为这项技术可以减少建筑物上的冰冻和腐蚀。他们可能不是唯一研究这一概念的团队：罗切斯特大学开发的一个类似概念在今年一月发布，其细节描述了一种激光蚀刻的表面，以类似的方式排斥水，不过罗切斯特大学的团队创造了一个具有相反效果的表面——水在重力作用下会向上爬升。演示视频展示了他们防水技术在煎锅上的应用，湿气不会粘附在上面。
Breakthrough Labs 向我们指出，Maxterial 在罗切斯特大学的研究发表两年之前就已经公布了其技术信息，并且该公司能够以更可持续、更经济的方式进行大规模生产，优于竞争对手。一旦该技术更广泛地可用，我们将拭目以待这些说法是否会得到证实。
下一轮融资
Breakout Labs 已经资助了 26 家公司，并且他们一直在寻找更多。您可以通过他们的在线表格提交申请，如果他们对您感兴趣并要求提交完整申请，您必须在 30 天内提交。完整申请需要科学摘要、使命宣言、个人简历以及其他外部财务支持的完整披露。
已更新，以包含 Breakthrough Labs 提供的关于 Maxterial 的更多信息
