行星协会即将让卡尔·萨根的梦想之一变为现实。5 月 20 日，这个由“科学小子”比尔·奈（Bill Nye）领导的非营利科学组织将把他们的 LightSail 太空探测器送入近地轨道进行为期 30 天的试运行。LightSail 顾名思义：一个依靠阳光运行的大帆。在此次测试中，行星协会将发射一枚微型 CubeSat，它将展开 32 平方米的聚酯薄膜（Mylar），而这个“太阳帆”理论上可以利用太阳的再生能源在太空中推动卫星前进。
这是萨根曾在约翰尼·卡森主持的《今夜秀》上著名推广过的概念。现在，您可以直接参与其中。
今天，比尔·奈发起了一项 Kickstarter 众筹活动，为该项目募集资金。虽然 5 月 20 日对 LightSail 原型机的测试已经准备就绪，但在此次试飞中，CubeSat 并不会进行航行。此次测试仅仅是为了观察帆是否能够成功展开。行星协会还需要资金用于 2016 年秋季的首次主要任务，届时他们将把 CubeSat 送入足够高太空进行太阳帆的航行。
据该组织称，LightSail 项目的总成本为 545 万美元。其中大部分已经通过私人赞助解决，但奈表示他们仍然需要 120 万美元。Kickstarter 众筹活动仅募集其中的 20 万美元，而且看起来他们将轻松实现目标。目前，已有超过 13 万美元的认捐款项。
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