

在过去的一个月里,军团病疫情在纽约市的布朗克斯南部蔓延,至少感染了113人,导致12人死亡。据NBC报道,卫生工作者已将引起这种疾病的细菌——嗜肺军团菌(Legionella pneumophila)——追溯到该区18个冷却水塔,而《纽约时报》称,疫情似乎正从位于东149街的歌剧院酒店(Opera House Hotel)扩散开来。
然而,最近,瑞克斯岛(Rikers Island)——一个位于布朗克斯疫情中心以东两英里、隔着东河的监狱综合体——的一名囚犯也检测出军团菌阳性。据PIX 11报道,这些病例不太可能有关联。
那么,什么是军团病?为什么它会与冷却水塔有关?为什么它的名字来源于军团人士?如果你住在纽约,你应该担心吗?本期“更好地了解一场瘟疫”将为你解答。
尽管这种疾病的名字让人联想到古罗马军队,但军团病最早是在1977年被发现的。前一年,在费城举行的美国军团(American Legion)大会期间爆发了一场疫情,会议在贝尔维尤-斯特拉特福德酒店(Bellevue-Stratford Hotel)举行。在会议结束后几天,参加会议的军团成员——主要是年长的战争老兵——开始生病并死亡。最终,123人因此病住院,26人死亡。疾病控制中心花了六个月的时间才找到病源,检测了可能的病毒、细菌、真菌和毒素,但最终研究人员确定了嗜肺军团菌,这种细菌在此之前从未与人类疾病相关联。(后来发现,这种细菌是1968年发生在密歇根州庞蒂亚克的一场不明原因疫情的病因,这种疾病病情较轻,现称为庞蒂亚克热。)

军团病是一种肺炎,即肺部感染。症状包括咳嗽、发烧、发冷和肌肉疼痛,这些症状在暴露后两到十天内出现。这种细菌喜欢温暖潮湿的环境,最常见于喷泉、热水浴缸、加湿器和空调冷却水中。例如,在费城的美国军团会议上,嗜肺军团菌就存在于酒店的冷却水塔中。这也是为什么纽约目前的疫情集中在冷却水塔。
纽约人应该有多担心?8月6日,纽约市的卫生专员下令所有业主在14天内检查并消毒他们的冷却水塔。在此期间,除非你离已知的疫情区域很近,否则你很可能是安全的(世界卫生组织称,在某些情况下,暴露发生在距离病源1.9英里(约3公里)的地方)。军团病不会在人与人之间传播,因此会相对集中在细菌的来源地附近。
尽管如此,如果你开始出现任何症状——特别是如果你属于最易受细菌侵害的人群,包括患有慢性肺病、免疫系统低下或老年人——你应该立即就医并进行检测。好消息是,军团病可以通过抗生素治疗。
延伸阅读
Encyclopedia of Pestilence, Pandemics, and Plagues, Vol I
Legionellosis, World Health Organization
Legionella (Legionnaires’ Disease and Pontiac Fever, Centers for Disease Control and Prevention
Legionnaires’ disease, New York City Department of Health and Mental Hygiene