注意：本文已更新以适应2020年排名
极端节食无异于30天健身挑战的营养版本。几乎每个人都曾尝试过，但它们通常都无法彻底改变你的生活。我们之所以寻求这些，原因相同：因为仅仅做出改变还不够。我们还想感觉自己做出了改变。
摄入更多富含纤维的蔬菜，减少精制碳水化合物，这似乎并不是减掉50磅的途径。做一些极端的事情感觉更好，比如将每日卡路里摄入量的70%到80%来自脂肪，或者完全不摄入脂肪。这些新的模式带有一种决心光环。每个人都希望健身和减肥的道路，除了其他一切之外，都要快。承受身体或精神上的痛苦只会让人觉得我们可能很快减掉体重，这似乎更可行。
但几十年的减肥研究恰恰说明了相反的情况。我们很难坚持突然改变习惯，尤其是在饮食方面。在一项又一项的研究和研究中，研究人员发现，无论采用何种饮食，大多数人在一年内只能减掉五到七磅，而且大多数人之后会反弹一部分体重。无论人们摄入低脂、低碳水化合物还是低热量的饮食，情况都是如此。
这就是为什么像《美国新闻与世界报道》这样的地方根据专家的意见对“最佳”饮食进行排名时，同一个理念一次又一次地获胜：均衡的营养摄入，涉及对你的饮食习惯非常小的改变。你永远不可能永远戒掉糖，所以不要选择依赖遵守这条规则的饮食。营养师Teresa Fung，她曾协助进行了多年的排名，建议不要试图戒掉垃圾食品，而是制定一个计划，说明如何以健康的方式食用垃圾食品。“饮食是你一生中都要做的事情，”她告诉《大众科学》，因此选择一个可以在未来几年内为你奏效的饮食至关重要。这一点也适用于非垃圾食品。如果你喜欢牛排，你可能不会坚持一个完全不吃红肉的饮食。不要试图做出如此剧烈的改变，让自己的失败。
有了这些信息，你可能不会对今年的饮食排名感到惊讶。第一名是地中海饮食，紧随其后的是DASH饮食。你可能不需要搜索谷歌就能说出这两者的指导方针，因为它们基本上就是“吃你一直被告知要吃的东西”。专注于水果、蔬菜、鱼、瘦肉和全谷物。减少（但无需完全消除）糖和淀粉。DASH代表“控制高血压的饮食方法”，因为它最初是为了，你猜对了，降低血压而设计的。排名前五的其他饮食——弹性素食、Weight Watchers（现在称为WW）、梅奥诊所饮食、MIND饮食和Volumetrics饮食——本质上都是这个主题的变体。MIND代表“地中海-DASH干预神经退行性疾病”，它正如其名所示，而其余的则旨在作为一般的营养建议。即使是Weight Watchers也逐渐从纯粹的卡路里计算转向一种鼓励用户尽可能多地食用特定食物以获得满足感的计划。
直到榜单第九位，我们才看到一种依赖特定营养素的饮食。Ornish饮食严格限制脂肪，这对心脏有益，但专家们认为它难以遵循。大多数其他流行饮食，如生酮饮食、生食饮食和Whole30饮食，也因为类似的原因排在35种饮食的最后5名。专家警告说，这些极端解决方案会轻易导致营养不良、消化问题，甚至更严重的健康问题——但可能不会带来长期的体重减轻。如果你想查看完整的排名列表，请在此处。
如果这与你在网上读到的热门说法相悖，那是因为这些《美国新闻》排名背后的专家被指示要关注某些关键方面（而且，你知道，他们是真正的营养专家）。
- 易于遵循的程度
- 其产生短期……的能力
- ……和长期体重减轻
- 营养完整性
- 安全
- 其预防和管理糖尿病……的潜力
- ……和心脏病的潜力
同样重要的是要注意，这些类别并非享有同等的影响力。长期减肥的权重是短期减肥的两倍，因为许多饮食只关注你能减掉多少体重。《美国新闻》指出，即使你能迅速减掉腰围，除非你能保持下去，否则它也没有多大意义。他们还重复计算了安全性，因为未能获得某些营养素会对你的健康产生严重影响。这就是为什么那些对脂肪或碳水化合物等设定极端限制的饮食会排在后面。完全禁止某些食物——如谷物或蔬菜——的饮食表现更差。没有哪种单一的营养素如此糟糕，以至于你完全不能食用它，即使是糖，无论你是否喜欢，你都需要碳水化合物和脂肪。两者都戒掉是危险的。
此外，严格的节食根本不起作用。这听起来可能令人沮丧，尤其是在你的新年决心涉及减肥的情况下。我们都希望这些改变能快速轻松地到来。但在很多方面，这是个好消息。你不仅不必坚持严格的饮食，你实际上不应该。从生菜包裹的“三明治”和脱脂沙拉酱的暴政中解放出来。拥抱偶尔的饼干和奶油布里奶酪的乐趣。现实地看待你的饮食习惯，并争取做出小而持续的改变——这是你保持体重不变的唯一方法。
