典型的四旋翼无人机是一种小型设备，它使用四个螺旋桨像直升机一样垂直起降。乍一看，贝尔公司的一款名为 APT 70 的载货无人机看起来有点像这些飞行器——直到你了解到它高 6 英尺，翼展 9 英尺，并且可以携带 70 磅的载荷飞行 35 英里。
它不是那种可以把包裹扔在你院子里的无人机。相反，贝尔公司将其视为一种可以运输军事装备、医疗用品、工业零部件和工具的机器，或者帮助像日本大和这样的物流公司。这架机器去年年底首次飞行，但本月早些时候进行了一次飞行，展示了其自主能力——能够自主执行机动，例如自动转换为水平飞行，然后及时返回垂直飞行。
除了尺寸，APT 70（代表“自主吊舱运输”并注明其可运输的磅数）还有一个真正将其与普通无人机区分开来的功能：它实际上是一架双翼飞机。飞行时，它平行于地面，因此四个螺旋桨将其向前拉动，而两个宽大的主翼面则作为机翼。这些机翼在空气流过它们时提供升力，这意味着当无人机水平飞行时，螺旋桨所需的功率要少 50%。
贝尔公司创新副总裁 Scott Drennen 说：“这种无人机是我们称之为‘尾座式双翼飞机’。”
简而言之：这架机器像直升机一样起降，像飞机一样以超过 100 英里/小时的速度飞行，并且通过改变其在空间中的整体位置来实现这一点。（之所以称之为“尾座式双翼飞机”，是因为在起飞前和着陆后，它就像一架笔直向上、立在尾部的停放着的飞机。）
中间的黑白色吊舱用于存放货物，该隔间的空气动力学形状可以减小阻力，同时还能为飞行器提供一些升力。
在当前配置下，这意味着吊舱内的货物在整个飞行过程中会改变方向，如果你是乘客，你可能不想体验这种感觉。（换句话说，不要通过这种方式运输叠叠乐游戏。）吊舱开始时是垂直的，然后变成水平，然后再次垂直着陆。“对于载人来说，这不是最理想的配置，”Drennen 说——但这并不是他的公司为这款无人机设想的任务。Drennan 补充说，如果需要，他们确实有一个可以使吊舱保持恒定方向的设计。
无人机足够智能，还可以考虑风向：例如，在像飞机一样过渡到水平飞行时，它会将自己和机翼对准风，就像普通飞机利用风来最大化机翼在起降时的升力一样。
这款无人机在概念上与贝尔公司（和波音公司）制造的 V-22“鱼鹰”飞机有些相似，该飞机像直升机一样起降，像飞机一样飞行。但那架飞机的机翼末端有大型吊舱，吊舱内有可旋转的旋翼，因此机身本身（以及里面的机组人员）保持水平。
虽然 APT 70 当然不是设计用来载人的，但它属于一类更广泛的飞行器，称为 eVTOLS（电动垂直起降飞行器），这些飞行器可以并且有一天可以作为空中出租车，在城市中运送人们。许多公司都在这个领域工作——其中包括波音公司和一架名为 PAV 的飞行器；Lilium 公司和一架小型、外观充满未来感的喷气式飞行器；Jaunt 公司，该公司计划推出一架类似直升机的飞行器；以及贝尔公司本身，其空中出租车概念是名为 Nexus 的混合动力。（看看这个看起来很奇怪的 Volocopter 在机场周围飞行吧！）
目前尚不清楚人们何时能够乘坐 eVTOLS，但贝尔公司的新型货运飞机是使用这项技术运输非生命商品的绝佳范例。Drennen 说，明年，他们计划为无人机增加更多传感器，并让它在达拉斯-沃斯堡地区进行一次更具挑战性的飞行。
