即使是勤劳的蜜蜂，太阳下山时也会休息，而其他太阳消失的情况也是如此。
许多轶事支持了太阳食可以欺骗动物执行夜间例程的观点，但科学文献中的证据却很少。日食科学的发展是断断续续的，部分原因是研究它们的机会非常难得。以精准的时间和地点规划生活的 the astronomers can catch dozens，但其他研究优先事项的 the biologists might consider themselves lucky to witness one or two。
当2017年8月美国科学家们迎来一次千载难逢的机会时，研究人员做好了准备。上一次月影触及美国本土时，索尼公司距离发布随身听卡式播放器还有五个月。这一次，密苏里大学的一组昆虫学家充分利用了更现代的技术，向从俄勒冈州到密苏里州的志愿者公民科学家群体（其中一半是小学教室）发放了USB麦克风。在分析了数据后，他们证实了蜜蜂和熊蜂，就像人类一样，在日食期间的黑暗中很难找到方向，并且倾向于蜷缩起来直到光线恢复——这是早期报告曾暗示但尚未确凿证明的事情。
先前的研究表明，熊蜂在黑暗中会掉到地上 in laboratory settings，但唯一的 natural observations 是在1932年一次太阳食期间收集的。“唯一记录到的关于熊蜂的笔记是一个人的轶事，他说在日全食期间，一只熊蜂落在他胳膊上，爬进了他的袖子里，”共同作者扎克·米勒说。研究负责人坎迪斯·盖伦在与一位同事交谈时意识到，2017年的日食将提供另一个机会来测试蜜蜂在太阳消失时是否会停止飞行。
为了更严谨地填补文献中的空白，盖伦和米勒招募了密苏里州的教室以及俄勒冈州、犹他州、怀俄明州和爱达荷州的志愿者小组，帮助他们测试他们实验室一直在开发的、用于在外野检测蜜蜂嗡嗡声的新技术。他们向日食路径上的16个地点分发了USB供电的麦克风，并让他们的志愿者大军监听传粉者。该技术还不能仅凭嗡嗡声区分物种，但当地的观察表明，大多数昆虫是蜜蜂或熊蜂。
由学童协助分析的结果表明，蜜蜂在日全食的黑暗中确实会停止活动。数十个麦克风中只有一个捕捉到一次嗡嗡声。米勒说，他们预料到这种行为，因为北美蜜蜂在看不见东西时无法完成很多工作，尽管他指出，一些南美蜜蜂物种在黑暗中视力很好，并推测它们可能在整个日食期间进行授粉。
该研究还回答了关于蜜蜂行为灵活性的问题。当在日全食前后光线较弱时，嗡嗡声会变长。米勒说，嗡嗡声的延长意味着飞行速度变慢，因为蜜蜂需要更长的时间才能到达目的地。这种飞行速度的变化表明，蜜蜂对其行为的控制程度并非完全由基因决定，并且可以根据外部条件做出反应，例如通过减慢速度来应对昏暗的光线。生物学家称这种现象为“行为可塑性”，即根据外部条件改变行为的能力。米勒说，例如，人类在雾或雪中开车速度变慢时，就表现出类似的可塑性。“你会减慢速度，以便能注意到所有的环境线索，这样就不会发生事故。”
当天文学家忙于测量日冕和绘制月球陨石坑时，盖伦和米勒并不是唯一考虑地面上发生的事情的研究人员。密苏里大学的一些其他教授进行了他们自己的关于 fish, birds, and bats 的观察。密苏里大学的植物学家目前正在准备一篇描述植物如何应对光线损失的论文。
对盖伦的实验室来说，这次日食只是他们的嗡嗡声记录设备的试运行。该团队正在开发麦克风-软件套装，作为传统工具的替代方案，用于确定哪些种类的蜜蜂以及有多少蜜蜂在哪里飞行。其他方法通常更具破坏性，例如被称为“糖陷”的先下毒后提问的方法，科学家们使用致命的糖和洗涤剂混合物来捕捉蜜蜂。他们希望麦克风系统的未来版本能让他们区分蜜蜂种类并追踪它们。这些信息可以通过查看不同种类的蜜蜂在每个季节何时何地嗡嗡作响，来帮助研究人员解决气候变化的问题，例如某些花朵的年际开花时间。
米勒说：“这项技术无疑仍处于早期阶段。”“但我们正开始能够仅凭声音来回答一些关于植物-传粉者关系的问题。”
- 修正 10/17：此故事的早期版本错误地说明了研究人员的隶属关系。对此我们表示歉意。
