瓦里帝国，一个早于印加人的古秘鲁文明，在农业、艺术、建筑和战争方面取得了进步。他们也喝大量的啤酒。
考古学家表示，瓦里啤酒厂——主要由女性管理——在公元450年至1000年间瓦里帝国鼎盛时期，在将其影响力传播到秘鲁各地不同社群方面发挥了重要作用。
“我们正在努力了解瓦里文明是如何维持如此长久的，”芝加哥菲尔德博物馆的考古学家瑞安·威廉姆斯说。在鼎盛时期，瓦里人控制着现代秘鲁安第斯山脉和太平洋沿岸之间的一片土地。其长度相当于从佛罗里达州杰克逊维尔到纽约市的距离。虽然帝国在欧洲殖民者抵达南美洲之前就已崩溃，但他们对印加人的发展产生了早期影响——威廉姆斯将其比作希腊人定居意大利并帮助罗马帝国的崛起。
由于瓦里人从未与欧洲人接触过，也没有自己的文字，我们对他们的了解大部分来自于考古记录。威廉姆斯说，直到1950年，考古学家才得以确定瓦里首都，这让他们能够理解帝国的规模。现在，研究人员已经发掘了数百英里外的遗址，其中有一点非常突出：啤酒厂——它们无处不在。威廉姆斯团队的研究，上周四在《可持续性》杂志上发表，重点关注了位于帝国南部边缘的塞罗·鲍尔（Cerro Baúl）的一个啤酒厂，那里离首都数百英里。
威廉姆斯说，他的团队对瓦里人如何围绕啤酒创造一种独特的文化以团结其领土内不同的群体感兴趣。这是一个通过饮酒和欢乐将人们聚集在一起的经典案例，只是规模要大得多。
“围绕酿酒的制度在创造凝聚社会的粘合剂方面发挥了作用，”威廉姆斯说。
文明开始生产酒精饮料，在某些情况下，早于他们创造文字。考古学家认为，早期人类首次尝到酒的味道是通过吃从树上掉下来并自然发酵的水果。
考古学家在全球各地发现了发酵饮料生产的证据，而且大多数这些工艺被认为都是独立产生的。从中国的米酒到伊朗的大麦啤酒，似乎你没有自己的标志性酒品就不能算是一个真正的文明。
瓦里的品种是奇恰（chicha）：一种缓慢酿造的、类似啤酒的发酵饮料，通常由玉米制成，至今仍在南美洲生产。塞罗·鲍尔的啤酒厂生产了四个世纪的奇恰，克服了可能出现的任何环境或社会问题，成为威廉姆斯称之为迄今发现的保存最完好的瓦里啤酒厂。酿酒师一次能生产1500到2000升，并举办为期数天的、全社区范围的饮酒节来消费。
该团队认为，这些啤酒厂之所以如此有韧性，是因为它们自己生产原料，而不是从中央首都进口。通过对在塞罗·鲍尔发现的陶器碎片进行化学分析，他们发现粘土来自当地，同时仍保留着常见的瓦里标志。
化学分析还能够发现陶器上与奇恰·德·莫利（chicha de molle）相关的微量生物标记物，这是一种由发酵的胡椒浆果制成的特定奇恰。挖掘者还发现了之前用于酿造的废弃胡椒浆果的残余物。虽然今天的奇恰通常以玉米为基础，但在塞罗·鲍尔分析的大多数样本都是胡椒浆果品种。威廉姆斯说这不是巧合：胡椒浆果树能抵抗干旱，这使得它们适合瓦里帝国所包含的各种环境。
威廉姆斯说，胡椒浆果是大多数奇恰酿造过程中常见的配料，与饮用奇恰的陶器一样，成为了瓦里的品牌。这种啤酒的吸引力让任何营销部门都羡慕不已，它足够有凝聚力，可以传达共同的政治经历，又足够适应，让社区能够可持续地生产几个世纪。
“即使在环境恶劣的时期，[瓦里人]也能通过这种啤酒生产继续与他们的人民保持互动，”威廉姆斯说。
但当然，研究人员在自己尝试酿造啤酒之前无法确定。这就是北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校的考古学家唐娜·纳什能够释放她内心酿酒师的地方：她需要重现奇恰，以便与陶器碎片中发现的生物标记物进行比较。她还想看看瓦里人是否能在较小的家庭规模上酿造奇恰，这将使这个过程更容易获得，因此更普遍。
纳什与一位当地妇女合作了一个月，这位妇女教她如何酿造玉米和胡椒浆果两种奇恰，其过程与瓦里人酿造的方式非常相似。然后，她将最终产品和使用的材料与团队在考古遗址发现的进行比较。
“酿造莫利（molle），你一天就能完成，”纳什说。她们首先要采摘和筛选成熟到变成焦糖色的胡椒浆果。然后，她们将浆果放入一锅沸水中，像泡茶一样浸泡，时不时地品尝以获得最佳甜度。她们用奶酪布将浆果过滤掉，然后将浸泡过的水放在阴凉、黑暗的地方存放约五天。
“酿造奇恰的人可能也在制作薄而轻的纺织品来过滤，”纳什说，尽管考古遗址中的有机材料制成的织物通常会在被发掘前腐烂。她说，一些学者认为，相对不费力的胡椒浆果奇恰酿造过程可能已被个体家庭采用，从而巩固了瓦里身份，超越了啤酒厂。
不品尝奇恰，研究就不完整。纳什说，它的味道出奇地甜，更像苹果酒，而不是工艺啤酒——没有啤酒花，而且煮浆果会释放出含糖树脂。无论味道如何，纳什和团队的其他研究表明，奇恰在使瓦里帝国维持如此长久方面发挥了重要作用。
“如果你有点微醺，大多数人都会更友好。而且一起喝酒的经历肯定会加深社会联系，”纳什说。“而且，我们不能忽视仪式信仰和行为如何嵌入到这些人的许多其他活动中。”
在全球范围内挖掘文明的考古学家发现，酒精不仅仅是祖先们获得快乐的方式——在许多情况下，它在社会中占有重要地位。啤酒和葡萄酒在希腊和罗马的神话和献给神明的祭品中都有出现，甚至被用来支付建造古埃及金字塔的工人的报酬。纳什说，即使在她的团队开始在塞罗·鲍尔进行研究时，她们也向土地进行了象征性的啤酒祭祀，以示尊重当地传统。
南佛罗里达大学人类学教授约翰·W·阿瑟（John W. Arthur）在一篇为《人类学现在》（Anthropology Now）撰写的文章中写道：“啤酒将人们联系在一起，并在仪式和日常活动中起到加强社会好客和社群感的作用。”
威廉姆斯说，考古学家还没有发现瓦里帝国崩溃后仍在使用的瓦里啤酒厂，他认为这表明它们在促进原本政治上分裂的群体之间的联系方面起到了至关重要的作用。
“当瓦里国家崩溃时，在这些地区就没有大型酿酒设施了，”他说。“人们开始向小型、设防的山顶村庄迁移，他们开始互相掠夺。”
纳什说，这项研究说明了社会中看似微小的特征如何能帮助维系它。胡椒浆果易于繁殖，可以在秘鲁不同的环境中生长，家庭酿制的奇恰很容易小批量制作，不需要太多燃料就可以酿造。纳什说，这不是巧合，瓦里人知道这种做法对那些否则会与他们几乎没有共同之处的社区来说是多么具有适应性（因此具有影响力）。
“这表明，基于大型共同理念的本地采购能够为长期的政治统一提供可持续的资源，”威廉姆斯说。
瓦里人之所以如此成功，是因为长期沉醉于自酿啤酒让他们相处得更好吗？可能不是——这项研究表明，啤酒作为一种文化概念可能比酒精本身更具影响力。但几杯秘鲁啤酒肯定无害。
