想象一下，走进一个充满未冲水马桶的公共厕所，鼻腔不会被陈腐尿液的刺鼻、腐臭味熏得痛苦不堪，反而会闻到温暖、诱人的热黄油爆米花香味，那会是一种多么不同的体验？
谁知道它们对这种气味有什么感觉，但这正是熊狸（如果您愿意，也可以称之为熊猫）的尿液所散发出的气味。事实证明，熊狸尿液中导致这种现象的化合物与赋予爆米花独特美妙香味的化合物是同一种。
熊狸实际上不是猫，也不是熊，而是灵猫科家族中一种害羞的动物。它用锋利的爪子，缓慢而有目的地在树上攀爬，花费时间打盹和寻找啮齿动物、小鸟和水果等零食。
杜克大学的研究人员急于找出熊狸为何拥有如此美味芬芳的尿液，他们研究了卡罗莱纳虎救援中心（一家位于北卡罗来纳州皮茨伯勒的非营利野生动物保护区）的 33 只熊狸。在确定了熊狸尿液中的各种化学化合物后，他们将散发着黄油爆米花香味的罪魁祸首锁定为 2-乙酰基-1-吡咯啉，即 2-AP。
在爆米花中，2-AP 是在热量引发玉米粒中糖和氨基酸之间的美拉德反应时产生的。同样的作用机制也导致了烤面包和煮米饭诱人的香气。2-AP 也是使茉莉香米散发出宜人花香的化合物。首席作者莉迪亚·格林在一份新闻稿中说：“在我们研究的每只熊狸体内都发现了这种化合物，而且浓度相对较高。”
这项研究本周已在在线期刊 The Science of Nature–Naturwissenschaften 上发表。
它们芬芳的尿液具有明确的用途。尽管这些毛茸茸的生物通常独来独往，很少与其他同类接触，但这并不意味着它们不与其他熊狸交流。它们通过尿液进行交流，尽管方式相当粗犷。
熊狸会蹲在原地排尿，将后脚和蓬松的尾巴完全浸湿。所以它们最终都散发着爆米花味。当它们小心翼翼地在树林间移动时，它们像扫帚一样的尾巴会将这种气味涂抹在所有树叶上，让所有其他熊狸都知道这是谁的地盘。
