从声学录音机到特殊的紫外线灯，生物学家们正在调用一套工具来更好地追踪、了解，并希望能拯救美国最受欢迎的（坦率地说，也是地球上唯一的）飞行哺乳动物：蝙蝠。
近年来，随着一种名为“白鼻综合征”的疾病的出现，了解这些难以捉摸的生物的需求变得更加紧迫。这种真菌感染大约在2006年从欧洲传入美国，在过去十年中已导致超过600万只蝙蝠死亡。但随着蝙蝠的死亡，我们对这些生物对我们生态系统的重要性有了更深的认识。蝙蝠有助于为我们的植物授粉，并减少了虫害的数量。蝙蝠种群数量的下降不是一件好事。
虽然白鼻综合征是蝙蝠面临的最明显的威胁，但并非唯一威胁。与气候变化相关的气温升高会影响蝙蝠回声定位的能力——这是蝙蝠在黑暗中导航的方式。人类也在以更直接的方式侵占蝙蝠的栖息地。我们正在砍伐一些蝙蝠居住的森林，以及其他蝙蝠喜欢捕食的森林，并因我们的开发而破坏它们的家园。
而风力涡轮机在帮助以较低碳足迹生产电力方面是环保的恩惠，但根据其布局，它们也可能伤害蝙蝠。蝙蝠有时会将它们误认为是树木和其他栖息地。它们不会避开风力涡轮机，而是朝它们飞去。在此过程中，它们面临与涡轮机叶片致命相遇的风险。
其他人造材料也可能构成风险。非常光滑的表面——比如玻璃建筑的涂层——会干扰一些蝙蝠使用回声定位的方式。随着我们建造更多这类建筑，越来越多的蝙蝠会撞上它们——并因此死亡。
与此同时，蝙蝠还必须应对另一个问题：食物减少。研究表明，全球昆虫种群正在下降，即使在保护区内也是如此。由于美国所有的蝙蝠都是食虫动物，这些小型飞行昆虫的减少对我们的有翼哺乳动物来说不是好兆头。
更糟糕的是，越来越多的数据显示，昆虫可能以另一种方式对蝙蝠有害。当蝙蝠通过食用受污染的昆虫或栖息在被人们喷洒过植物上而接触到我们喷洒的杀虫剂时，它们就会生病。
如果这看起来很糟糕，那么有一个小小的亮点：生物学家和其他研究人员开发的用于研究蝙蝠的酷炫设备和技术。如果您曾经想知道研究人员是如何捕捉蝙蝠或追踪其行踪的，我们创建了一个图库，展示了一些研究人员用于完成工作的设备。下面是一些他们用来完成工作的设备。
