我们长期以来一直在报道香蕉的终结。2005 年 6 月，Dan Koeppel 问道：“这种水果能得救吗？” 接着在 2014 年 5 月，Koeppel 沉思道：“香蕉的末日是否已经来临？” 就在两年前，Kate Baggaley 撰写了《世界上的香蕉正遭受攻击》。显然，美国人对他们最受欢迎的水果之一有着切身相关的利益。
尽管科学家们对我们最喜欢的这种淀粉质黄色浆果的担忧已经持续了一段时间，但最近情况变得更加紧迫。哥伦比亚渔业和野生动物保护办公室 ICA 证实，在该国东北部地区检测到一种致命的真菌。这种被称为“热带品系 4”（TR4）的病原体会引起香蕉巴拿马病。症状很严重：连接叶子和茎的茎会枯萎，植物的维管束会变 brown，最终，看起来像树干的香蕉树部分会裂开，整棵植物都会倒塌。现在 TR4 已经到达南美洲，它很可能会在整个大陆蔓延，并摧毁我们大多数美国消费者所熟知的香蕉，除非情况迅速改变。
人类需要一种新的香蕉。那些在继续向我们销售这种水果方面拥有最明显经济利益的人——例如 Chiquita 和 Dole 等公司——已经开始与研究人员合作，开发一种能抵抗 TR4 的新香蕉品种。但他们可能已经太慢了，无法阻止一场“香蕉末日”。北卡罗来纳州立大学植物人类健康研究所和园艺科学系的助理教授 Massimo Iorizzo 与全球最大的水果和蔬菜生产商之一 Dole Food Company 合作，创建了一个香蕉精密育种项目。他说，他的目标之一是理解疾病抗性的遗传机制，然后制定一个长期转移这种抗性的计划。澳大利亚也有一个类似的计划，该团队在基因编辑香蕉方面取得了显著进展。
Iorizzo 表示，像他这样的研究起步很晚。由于当时的香蕉似乎还能正常生长，因此寻找新的香蕉品种的紧迫性很小。“多年来，香蕉生产行业一直依靠一种基因型运作得很好，”他说。“他们认为，‘我们拥有所需的一切，为什么要花更多的钱？’”
此外，培育新香蕉的研究过程需要很长时间。“通常来说，建立可复制的病原体实验并不容易。”他必须确保他使用的真菌能在实验室外以同样的方式引起植物病害。香蕉授粉和等待它们生长可能需要好几年。“你投入了大量的资金，你需要进行各种检查，以确保你的实验能够成功。”他说。因此，尽管 Iorizzo 和其他团队正在取得进展，但这些抗病香蕉离超市货架还有一段距离。
巴拿马病将影响卡文迪什香蕉，也就是如今大多数超市里的大黄香蕉。但这种感染也可能蔓延到其他品种的香蕉。这正是在 1960 年左右，巴拿马病摧毁了人们对甜美且以滑腻闻名的 Gros Michael 香蕉的获取时发生的情况。结果，香蕉公司以巨大的代价转向了更小、味道不那么美味的卡文迪什香蕉。
在他的 2005 年 PopSci 文章中，Dan Koeppel 参观了洪都拉斯农业研究所 (FHIA) 和植物学家 Juan Fernando Aguilar。该研究中心正在开发可能在卡文迪什香蕉走到尽头时取而代之的新品种。当时，Aguilar 说，巴拿马病在他们找到好的替代品之前到达南美洲是他们最糟糕的情况。“到那时，人们会改变。改吃苹果，”他说。根据该研究所的网站，FHIA 目前正致力于开发具有卡文迪什香蕉风味和保质期的杂交品种。
但他们以及任何其他组织，都还没有宣布任何奇迹香蕉。
