如果您稍微上网—或者您的孩子上网—您肯定听说过这首歌。鲨鱼宝宝，嘟嘟嘟嘟嘟嘟…… 现在它又在你脑海里循环了。不谢。
但马库斯·德莱蒙对此一无所知，因为他正忙于研究真实的事物，他是密西西比州立大学的渔业生态学家。他总是去墨西哥湾，勘察水域，捕捞幼鲨，看看它们空空的胃里有什么，然后把这些呕吐物送到芝加哥进行DNA测序……你知道，常规操作。
至少，这是他最近发表的研究，该研究于周二发表在《生态学》杂志上。通过分析幼虎鲨的呕吐物，并得到伊利诺伊州自然历史调查局的鸟类生态学家和菲尔德博物馆的分子生态学家的帮助，德莱蒙发现这些小家伙不仅仅在吃鱼和甲壳类动物。它们还吃鸟。而且不仅仅是海鸥和其他海鸟。它们还持续捕食常见的后院鸟类，如麻雀、鸽子和啄木鸟。
德莱蒙第一次意识到这可能发生，是在一次例行调查中。他和同事们经常使用一条长一英里、重型钓鱼线来采样墨西哥湾，了解其中的生物。一年大约100次。2010年的一天，德莱蒙把一条幼虎鲨拖上船，这并不罕见。但当它吐出几根羽毛到甲板上时，他惊呆了。“太疯狂了，完全出乎意料，”他说。
德莱蒙急切地想了解更多，便把羽毛带回了实验室。他拍干羽毛，并拿给几位鸟类学界的同事看，但没有人能确定地辨认出来（考虑到它们已经部分消化，这是可以理解的）。“最后，我向我的一个好朋友求助，他是菲尔德博物馆的一名分子生态学家，”德莱蒙说，指的是他的合著者凯文·费尔德海姆。“我打电话给他，说：‘嘿，凯文，伙计，这是最疯狂的事情！你能不能用你的分子技术来确定这是什么鸟？’当然，他做到了。”
费尔德海姆使用一种叫做DNA条形码的技术来确定鲨鱼吃了什么鸟。在分离出德莱蒙寄给他的样本中的遗传物质后，费尔德海姆就可以寻找DNA中已知的、特定物种独有的序列。需要注意的是，这项技术并非完美。因为它需要相当大的精确度，科学家方面的处理错误或单个生物DNA的微小变异都可能导致错误的读数。总的来说，这有点像你在超市里收银员扫描黄瓜，但标签上的污迹导致收银机上显示为红薯。
不过，在本例中，参与DNA条形码开发的重要人物之一、圭尔夫大学分子生物学家保罗·赫伯特（他并未参与此项研究）表示，“他没有理由质疑这些结论。”北美鸟类的基因组已被测序多次，因此它们在条形码参考库中的存在已经非常完善，使得“几乎所有情况，包括虎鲨报告的物种”，都能轻松定义。“
至于那些呕吐出来的羽毛，费尔德海姆的研究表明它们属于一只棕曲尾雀。德莱蒙感到震惊——他以为自己遇到的是一只海鸥或鹈鹕，而不是在新泽西到俄克拉荷马州随处可见的东西。从那时起，他给他的调查任务又增加了一项：尽可能分析虎鲨的胃内容物。
在接下来的九年里，他和同事们一直这样做。有时他们能翻看死鲨鱼胃里的东西，有时他们通过“管子进喉咙”和“翻转鲨鱼”的动作来采样活鲨鱼的肚子。（作者们保证，没有鲨鱼受到伤害，所有鲨鱼都被标记并放回大海。）
总共，他们检查了100多条虎鲨，令人震惊的是，其中40%的肚子里含有鸟类残骸。“突然之间，这不仅仅是一个令人惊奇的发现，”德莱蒙说，“而是它们相对频繁地做的事情。”
团队再次请费尔德海姆协助，在鲨鱼胃里发现了11种不同鸟类的证据，包括沼泽麻雀、黄腹啄木鸟、 nhà 鹪鹩和白翅鸽。然而，令人好奇的是，费尔德海姆没有发现任何海鸟DNA。于是德莱蒙又转向了另一位同事，鸟类生态学家奥里埃尔·福尼尔，他目前隶属于伊利诺伊州自然历史调查局，以弄清楚为什么虎鲨会吃这么多陆地鸟类。
他们立刻意识到，这些鸟类都是迁徙物种，每年两次会飞过墨西哥湾上空。春天，许多鸟类从加勒比海、中美洲和南美洲向北飞，在北美度过温暖的夏季筑巢。秋天，它们会带着新生的后代返回。为了对照鸟类应该飞过墨西哥湾的时间与鸟类残骸出现在鲨鱼胃里的时间，团队使用了公民科学数据库eBird，用户每天会在这里记录他们遇到的鸟类。结果显示，虎鲨在9月初，也就是秋季迁徙期开始时，捕食的鸟类最多。
那么，天空中迁徙的鸟类是如何进入水中的鲨鱼口中的呢？以往的研究可能提供了答案。研究表明，当异常天气系统（如意外的冷锋）来临时，相当数量的鸣禽会死亡并落入沿海海洋。这使得它们成为容易捕食的目标。
拼图的最后一块：德莱蒙调查中的一半捕食鸟类的虎鲨都非常年幼，不到一岁。成年虎鲨可以活15年以上，体重超过1000磅，体长可达14英尺。但这些鲨鱼基本上是幼崽，只有几英尺长。这让德莱蒙认为，怀孕的虎鲨将这些沿海地区用作新生儿的育苗场。有大量死鸟可以方便地啃食，它们可以练习成年生活的一项重要技能，因为虎鲨是臭名昭著的食腐动物，几乎什么都吃。
“当我们能够将这一切联系起来时，这真的令人难以置信，”他说。不过，要完全证实这个清晰的叙述，还需要更多的研究和数据。
展望未来，德莱蒙希望了解更多关于这些育苗场和经常光顾它们的鲨鱼。许多鲨鱼种群因捕捞压力而面临风险，但保护某些水域，特别是那些有怀孕雌性和新生幼崽的水域，可能会改变这一状况。
