交换唾液通常是我们试图避免的事情，亲吻除外。但如果我们不告诉你为什么你不应该对某些事情感到恶心，那我们就不是《流行科学》了，那些事情，嗯，确实很恶心。
唾液黏糊糊、粘稠，而且有非常独特的气味。它还具有抗菌作用，并且是一种出色的清洁剂（请参阅1990年获得搞笑诺贝尔奖的研究）。现在，它似乎可能有助于预防过敏。 最近的研究表明，父母用唾液清洁安抚奶嘴的婴儿，比父母用“真正干净”方式清洁安抚奶嘴的婴儿过敏症状更少。
首先：为什么唾液会帮助婴儿避免过敏？一种可能的解释是它并不能。这可能是一个相关性而非因果关系的问题。该研究并未要求父母以某种方式清洁安抚奶嘴，然后追踪婴儿的过敏结果。它要求父母自我报告他们如何清洁孩子的安抚奶嘴，并测试这些孩子以了解他们的IgE水平。 IgE是一种介导过敏的免疫系统蛋白质，因此较高的IgE水平通常意味着你更有可能 患上过敏症。然而，这并非完美的测试，研究人员只能观察这两个变量之间的关系，而无法调查因果关系。也许用唾液清洁安抚奶嘴的人也过着有助于减少过敏的生活。我们知道 接触更多细菌和普遍的脏污似乎有助于培养更好的免疫系统，而那种不洗安抚奶嘴（并愿意在研究人员面前承认这一事实）的人，很可能是一个不会 消毒家中每个表面 或在孩子在户外打滚时惊慌失措的人。
另一种解释，也是研究作者认为相当可能的解释是，父母的唾液中存在某种促进健康的微生物，能够促进正常的、不易过敏的免疫系统。那种微生物是什么？他们还不确定。但这并非不合理的理论。
我们知道 阴道分娩为婴儿提供了重要的微生物，有助于填充他们的肠道并可能影响孩子的整体免疫系统。 母乳喂养似乎也能减少过敏，这很可能是通过刺激婴儿的免疫系统，从而预防经常引发新过敏的呼吸道感染。这一切都与“卫生假说”一致：即生命早期接触微生物和潜在过敏原有助于预防过敏性疾病。近亲的唾液可能是一种相当安全的方式来获得多样化的细菌。
还有 2013年的一项先前研究 表明，父母用唾液清洁安抚奶嘴的婴儿患哮喘、过敏和湿疹的病例更少。那些研究人员假设唾液中的某些物质有助于刺激婴儿的免疫系统，从而阻止它们 误将花生 和花粉等识别为危险入侵者。
那么，你作为父母，应该去吸吮孩子的安抚奶嘴，让他们过上更健康的生活吗？没有人确定。只要你没生病，就没有坏处。而且，让你的小家伙使用未彻底消毒的安抚奶嘴很可能也是安全的，只要它没有掉在明显脏乱的地方。但过敏专科医生尚未将唾液推广为最佳清洁剂。目前，他们避免过敏的最佳建议 是尽可能母乳喂养，及早让婴儿接触潜在的致敏食物，并且不要在孩子周围吸烟。额外好处：养一只宠物，因为它们有助于让婴儿接触 潜在的环境过敏原，从而有望从一开始就预防过敏的发生。如果你还想用你的唾液来清洁孩子的安抚奶嘴，证据表明这并非坏主意，甚至可能是一个好主意。但如果这个想法让你反感，也不要担心：你可能不会因为不提供唾液而让你的孩子注定一生饱受鼻塞和食物过敏的困扰。还有其他方法可以确保你的孩子在成长的过程中接触到各种各样的微生物。
