即使您从未接触过棕榈油容器，您很可能已经以某种形式购买了这种成分。它是最常用的植物油，广泛用于食品、化妆品和生物燃料。这对世界森林来说是个坏消息。
为了满足这种利润丰厚的植物产品不断增长的需求，印度尼西亚和马来西亚等国（生产 85% 的棕榈油）的种植园正在扩张。为了给这些新的油棕树腾出空间，许多农民正在破坏雨林。
在这两个国家，根据《保护通讯》2008 年的一项研究，1990 年至 2005 年间，一半以上的新油棕生长“是以森林为代价的”。如今，棕榈油是这些国家森林砍伐的主要驱动力。
这些失去的植物不仅支撑着令人难以置信的生物多样性，而且还能储存二氧化碳，阻止温室气体进入大气层。尽管农民正在用其他树木替代自然植被，但油棕储存的碳量不如雨林多。《自然通讯》的一项新研究发现，每转化 2.5 英亩雨林用于棕榈油生产，就会损失近 200 吨碳——这大约相当于一头蓝鲸的质量。
当然，森林砍伐的影响远不止 2.5 英亩。2012 年，印度尼西亚以砍伐超过 3,000 平方英里的自然植被而成为森林砍伐率最高的国家，这一面积是罗德岛的两倍多。如果所有这些土地都用于棕榈种植园（实际上，有些土地用于橡胶和其他植物，它们比油棕储存的二氧化碳略多），大气层将增加相当于 840,000 头蓝鲸质量的碳。
这项新研究提出了一些潜在的解决方案。例如，农民应该只在能够将木材用于长期用途（如建筑）时才砍伐森林，而不是将其燃烧并释放碳到空气中。他们还应该尽量在地面上保留植被，而不是摧毁它。这种预先存在的生长可以作为天然肥料。
然而，这些措施要求棕榈油行业进行自我监管。例如，一个名为可持续棕榈油圆桌倡议组织（RSPO）的组织已经制定了可持续油棕生长的指南。虽然这是一个不完美的解决方案——环保人士坚持认为 RSPO 的标准不足——但总比没有好。
那么普通消费者呢？减少棕榈油使用最简单的方法是避免在日常生活中使用它。这意味着要仔细选购不含这种添加剂的产品。
换个说法
在挑选食品、清洁用品或美容产品时，请务必查看成分列表，看看是否含有棕榈油。如果含有，请查看 RSPO 是否已认证其为可持续产品。
找不到成分列表？应用程序可以提供帮助。例如，使用 CodeCheck（适用于iOS 和Android），您可以扫描产品的条形码来查看成分。CodeCheck 还维护一个众包数据库，因此它可以立即告诉您产品是否含有棕榈油，以及棕榈油是否为可持续来源。
这一点尤其有用，因为棕榈油并非总是以该名称出现。您可能会看到该产品被描述为 PO、棕榈仁油 (PKO) 或棕榈甘油酯。它也可能以更科学的名称出现，例如其来源树的拉丁名称Elaeis guineensis。
如果您看到化学成分，请留意其中是否包含源自“palm”的词语，例如 palmate、palmitate、palmitic、palmityl 或 palmolein。您也可能看到源自“kernel”的词语，如 kernelate。这些术语*可能*描述非棕榈基油，但经常用于棕榈产品。
有关更多详细信息，请查看由关注可持续发展的出版物 TreeHugger 整理的完整术语列表。正如他们提到的，棕榈衍生物仍然可以通过“植物油”这个通用术语进入产品。如果您决心避免任何一点棕榈油，您可能需要联系制造商，询问他们是否使用棕榈油，以及是否从可持续来源购买。
潜在缺点
不幸的是，个人行动在应对棕榈油种植的破坏性副作用方面作用有限。即使是积极的行动也可能带来意想不到的副作用。
以生物燃料为例。欧盟最近禁止了支持棕榈油作为生物燃料来源的补贴。然而，专家担心油棕种植国将简单地用其他有利于生物燃料的作物取代其棕榈种植园。
抵制棕榈油也是如此——如果您不购买它，制造商最终可能会用另一种植物油来替代它。而那种产品可能带有其自身的环保负担。只要热带国家有种植油棕等作物的经济激励，农场就会继续扩张，常常以牺牲雨林为代价。
因此，如果您关心环境，您的目标不应该是彻底关闭这个行业。相反，要向它施压，使其变得更加可持续。以新的《自然通讯》研究为例。它推荐了诸如种植园与自然生长共存而不是取代它的解决方案。
