没有人想要脚上有虫子。但遗憾的是，钩虫并不尊重个人界限。它们会抓住你给它们的任何机会钻进你的肉体，进入你的血液，然后蜿蜒进入你的肠道，在那里它们会定居长达五年，窃取你的营养，榨干你的生命精华。
例如：一对不幸的夫妇在多米尼加海滩散步后感染了钩虫。这对可怜的年轻人回到加拿大后，发现幼虫已经嵌入他们的脚部。
对于被忽视的热带病专家来说，这并不奇怪。钩虫感染全球7.4亿人，主要在卫生条件不佳的贫困国家。但它们可能出现在任何地方。多米尼加共和国当然有，非洲、南美洲、中美洲和亚洲大部分地区也有。直到20世纪初，美国大部分地区也有。事实上，阿拉巴马州的部分农村地区仍然是钩虫的宿主。
人们很容易认为这对夫妇以及许多其他关于天真的美国人和加拿大人在国外感染常见寄生虫的流行故事中的人们，只是在国外旅游时付出了代价。是的，我们会第一个承认这确实有一部分原因。但在你评判之前，试着像你正在去多米尼加共和国旅行并想了解潜在健康风险一样去谷歌搜索。
你可能会找到很多关于你应该接种的疫苗的信息（主要是甲型和乙型肝炎、狂犬病和黄热病）。会有关于登革热、血吸虫病和疟疾危险的警告。但你不太可能发现任何关于钩虫的信息。
疾病控制中心（甚至普通联邦政府）等卫生组织都有网站，你可以在那里查找你所到国家的健康信息，但无论是CDC的还是加拿大政府的关于多米尼加共和国的页面都没有关于钩虫的内容。这种疏忽并非多米尼加共和国特有。即使在非洲一些感染率高达60%甚至80%的国家，似乎也没有向旅行者发出任何警告。
这可能是因为你事先无法真正为钩虫做好准备。作为旅行者，你所能做的就是在海滩上穿凉鞋，坐在毛巾上，并在接触沙子后用肥皂和水冲洗。但如果事先没人告诉他们，普通人（来自没有钩虫困扰的国家）不会想在海滩上穿鞋。大多数美国海滩都没有钩虫，所以我们不习惯在下海之前就想到这些。
但钩虫如此容易预防的事实，正是我们应该警告人们的原因。它们被称为“被忽视的热带病”，因为尽管可以轻易清除它们，但它们却造成了巨大的痛苦。你只需要花钱就行了。
这就是美国在20世纪初几乎从南部地区根除这些害虫的方式。洛克菲勒卫生委员会为根除钩虫病实施了一项宏伟的计划，包括绘制钩虫的地理分布图，通过流动医疗队治疗患者，并教育市民如何正确处理粪便。钩虫就是通过这种方式传播的：人类排泄物。
南方的问题是人们太穷，买不起管道，所以他们使用旱厕或地上的洞来解决生理问题。但那里通常地势起伏，多雨，如果你不把粪便埋好，下次下雨时就会被冲得到处都是。这也会传播钩虫，任何赤脚行走的人都有可能感染。
根据PBS制作的一部优秀的纪录片，南方人懒散、悠闲的刻板印象可能源于猖獗的钩虫感染。这些寄生虫会窃取你的营养，包括铁，让你感到疲劳和腹胀。穷苦的乡村人民整天睡觉、忽视家务的形象之所以普遍，是因为它至少在一定程度上是真实的——但只是因为他们都因体内巨大的蠕虫而失去能量。
其他国家也成功地采用了洛克菲勒卫生委员会的方法，但钩虫在许多地方仍然存在，仅仅是因为没有人提供资金来解决问题的根源。治疗寄生虫的药物便宜且易于分发。为世界上最贫困地区提供适当的污水处理系统是一项更庞大的工程。盖茨基金会已承诺投入数千万美元用于抗击这种疾病，克林顿全球倡议也是如此。但由于问题的普遍性，我们可能需要很多年才能看到发病率有任何变化。
在此期间，旅行者显然需要在度假期间自行研究潜在的疾病风险。花几分钟谷歌搜索你要去的国家。向互联网询问该地区容易出现哪些疾病。通常很容易在最初就避免感染——如果你做好准备。
记住：世界不一定是一个安全的地方。你可能会觉得自己很聪明，找到了隐蔽的钱袋，并发现了最地道的当地聚会场所，但如果你忽略了基本卫生习惯的必要补充，这一切都将徒劳。也许你应该穿鞋去海滩。也许你不应该吃海鲜。也许你需要清洗你的新鲜农产品，以免意外摄入一条体内有脑寄生虫的蛞蝓。在去世界某个偏远角落游荡之前，做足功课，不要指望有人会警告你潜在的危险。
