西雅图交通运输部主任斯科特·卡布利说：“我们很快就要有孩子了，我不认为她会考驾照。” “根据我们的技术水平，根本不需要了。” 8月，在卡布利休陪产假之前，他的部门发布了一份题为《新出行剧本》的48页报告（附带147页的附录）。报告中，SDOT为应对未来汽车自动驾驶乘客上班（与城市公交、火车和出租车并行）的情况，提出了全面的计划。
西雅图并非唯一这样想的。波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）为财富500强企业（包括一些未披露数量的汽车制造商）提供咨询服务，帮助它们了解未来的商业挑战，该公司认为半自动驾驶的未来近在眼前。“这可能在两年内发生，”BCG合伙人贾斯汀·罗斯（Justin Rose）说。根据该公司的研究，到2030年，该国45个最大城市的居民中将有一半能够使用自动驾驶和拼车技术。太好了——那么我们都要交出车钥匙，再也不开车了，对吧？“我认为在很长一段时间内，都会有一群人渴望拥有可以自己驾驶的汽车，”罗斯说。
事实上，很难相信那些如此忠诚于“道路教会”的人会放弃方向盘。也许他们不会。但也许他们不会再在街道和高速公路上开车了。
今年10项最具创新性的汽车技术中，有四项是为戴头盔的赛车手而非商务休闲人士设计的。2018款道奇挑战者SRT Demon——动力如此强劲，以至于可以做前轮离地——附带一项奇特的1美元附加选项：一个包含性能零件的箱子，可以让你把这辆本已合法上路的“怪物”开到直线加速赛道上。出厂时，雪佛兰科罗拉多ZR2就能征服世界上最崎岖的越野路况，包括犹他州摩押（Moab）那些足以毁车的陡坡。福特GT的五种驾驶模式中有两种是为赛道设计的，满足了这台45万美元的机器的俱乐部赛车客户的需求。我们的大奖得主Alta Motors Redshift MX甚至不允许在公共道路上行驶。它适用于摩托车越野赛道、大后院和林间小道。
无论行业巨头是否承认他们设想了人类更多地出于休闲而非通勤目的驾驶车辆的未来，创新都是研发资金的绝佳风向标。汽车公司显然看到了他们的客户在特斯拉去不了的地方寻找驾驶体验。
通用汽车（General Motors）性能车辆执行总监马克·狄金斯（Mark Dickens）——他负责批准雪佛兰ZR2等特种车辆——看到了这一趋势。“这种越野增长是真实的，”他说，他指的是越来越多喜欢将车辆用于多日无路探险的户外汽车爱好者。“这就是即将到来的浪潮。”
越野热潮在两轮车领域也同样响亮。根据摩托车行业协会（Motorcycle Industry Council）的数据，2012年至2016年间，越野摩托车的销量增长了29%。相比之下，同年公路摩托车的销量仅增长了6%。这近乎400%的差距，并且有很多业内猜测认为，千禧一代并不像他们的父辈那样热爱公路旅行。然而，开阔的地域似乎能让他们的渴望的心灵歌唱。
所以，是的，自动驾驶革命即将来临。总有一天，我们都会在自己的机器人汽车里舒适地阅读去办公室。然后，当我们在周五下午5点从办公室“弗林特斯通式”（Flintstone）地出发时，也许我们都会在越野公园相遇——互相比较成绩，怀念那个疯狂的旧时代，那时我们足够疯狂，竟敢与其他人造人类一起在街上开车。
本文最初发表于2017年11月/12月版的《大众科学》（Popular Science）杂志。 点击此处阅读更多来自我们第30届年度“最佳新产品”专题的内容。
