当我踏入曼哈顿东70街的 探险家俱乐部 古老的维多利亚式拱形门廊时，我很难不注意到一股宏伟之气扑面而来。吱呀作响的地板和闪烁的烛光；装饰墙壁的书籍和文物；共同营造了一种世界和时间本身都储存在这座砖砌建筑内部的氛围。当你跨过石制的门槛，进入这座著名建筑时，你很快就会意识到，你不再身处纽约，而是穿越了时光。
在这次特别的场合，探险家俱乐部正在准备他们一年一度的晚宴，这是一场盛大的晚礼服活动，以供应令人兴奋的异国菜肴而闻名（当然，这取决于你如何定义“异国”——对于一般的美国人来说，狼蛛可能很异国，但对于南亚或其他热带地区更常食用它们的人来说，则不然）。所以，我是来品尝一些的。今年的菜单上有什么？入侵物种。
晚宴
过去，这些“异国”食物通常是各种在遥远地区野外捕获的、如今已濒临灭绝的动物。但如今，俱乐部——始终具有前瞻性并不断突破界限——在思维上更加前瞻和注重保护。近年来，他们的晚宴一直试图反映这一点。
今年的晚宴将于3月12日星期六举行，将以海洋为主题，旨在强调我们探索过的世界海洋之少，以及这些海洋因气候变化和过度开发而面临的危险。因此，所供应的菜肴将是那些蹂躏了美国各地水生和沿海生态系统的入侵物种。
在主菜活动开始前，站在受邀品尝今年菜肴的嘉宾和记者面前，探险家俱乐部新任主席泰德·雅努利斯（Ted Janulis）表示：“多年来，我们一直以异国情调为主题，但它真的演变成了一些特别的东西，因为现在，我们谈论的是入侵物种；如何通过食用入侵物种来稳定地球并使其更可持续。”
入侵物种
我漫步到自助餐台，看着你祖母餐桌上找不到的食物。狮子鱼柳、亚洲鲤鱼刺身和串着的鬣蜥肉丸整齐地摆放在盘子里，盘子旁边就是它们等大的标本。一只鬣蜥蜿蜒着长长的爪子和尾巴缠绕在餐具之间；一条巨大的、眼珠突出的亚洲鲤鱼沉甸甸地躺在一片绿叶上；一条长满刺的狮子鱼张着嘴望着天花板。
我抓起一个鬣蜥丸放进嘴里。它是凉的，我想这可能会让一些人觉得不舒服，但它很有嚼劲，口感——听起来很荒谬——像鸡肉，这让我很满意。我又吃了一个。
热带食物专家吉恩·鲁尔卡（Gene Rurka）指着一个灯光昏暗的房间，早春清新的空气从外面的露台上飘进来，他解释了为什么在周六的开胃菜中会选择原产于中美洲和南美洲的绿鬣蜥。他是这家俱乐部25年的会员，负责年度晚宴的异国食物部分，你猜得没错。
“它们正在摧毁波多黎各。在佛罗里达，它们正在严重破坏农业。”鲁尔卡说，随着冬季变暖，它们可能会远达华盛顿特区。我设想不得不从地下室里赶走脾气暴躁的鬣蜥，又多吃了一个肉丸。
我转向了 亚洲鲤鱼，这种臭名昭著的入侵物种已经占领了密西西比河及其支流。这些鱼（“亚洲鲤鱼”这个词指的是几种鲤鱼）每天会吃掉相当于其体重20%的浮游生物，体型可达100磅，正在对美国中西部淡水生态系统造成严重破坏。
作为刺身，老实说，有点难以下咽。不是因为味道不好，而是因为生鱼片对我来说一直有点难以下咽。没有其他调味料来掩盖，你能尝到完全无拘无束的鱼腥味。然而，当它被精致地铺在白米饭上做成寿司时，味道却相当不错。
“我们需要为入侵物种创造一个市场，以减轻对其他物种的压力，”鲁尔卡在我咬一口鲤鱼寿司时说道。他指出，我们非常关心我们喜欢的鱼类，它们的种群数量一直在下降，比如鳕鱼和黑线鳕，这很好，但是对于亚洲鲤鱼这样的入侵物种，我们有丰富的可供捕捞的资源，它们也正好需要从我们的中西部环境中清除。
“它们数量很多，但可惜并不便宜。你会说‘免费给你’，但你得不到，因为没人愿意去捕捞它们。”他说。例如，三文鱼的需求量很大，因此价格非常便宜。“我们需要让这些 [鲤鱼] 变得有市场。”
餐桌上的最后一道是 狮子鱼。这种带有条纹、浑身是刺的鱼，曾是家庭水族箱里的常客，如今已占领了东海岸。它们原产于印度洋和太平洋，是凶猛的掠食者，每天会吃掉大量的鱼类和甲壳类动物，扰乱了沿海生态系统。然而，作为鱼柳，它们的味道非常好。它们像白鱼一样易碎，因此，我很容易想象把它们裹上面包屑，做成三明治，搭配各种配料。我以又一个鬣蜥丸结束了品尝。
展望未来
品尝了入侵物种之后，我花了些时间和海洋科学家兼 电影制作人 盖琳·罗森瓦克斯（Gaelin Rosenwaks）在一起。她协助组织了今年的晚宴，并担任俱乐部保护委员会的成员。“将保护元素融入其中非常重要，”她说。“你知道我们都谈论探索。探索很棒，但在当今世界，我们真的必须思考如何利用我们的学习和发现来帮助地球。”
罗森瓦克斯代表着俱乐部在保护领域迈出的显著一步。虽然保护在一定程度上一直是俱乐部的一部分，但最近它似乎占据了更中心的位置。这在很大程度上归功于像罗森瓦克斯这样的会员，她22岁时首次被吸收到这个非营利组织。
对于一个会员曾首次抵达北极、南极、珠穆朗玛峰顶、海洋最深处和月球的俱乐部来说，他们没有任何理由做别的事情。但说到底，这本来就不是探险家或开拓者的做事方式。“我们造成了很多破坏，”鲁尔卡在谈话间隙反思道，“我们不是这个世界上最伟大的生物。”
但和所有探险家一样，他表达了对未来的希望。“我们所有的问題都来自食物，”他说。但这意味着它可以解决。这只需要我们都成为探险家。“你可以探索味蕾。如果你真的想在探索方面有所成就，那就想想食物。”
离开之前，我稍微进行了点探索，又拿了一个鬣蜥丸。
